第一次聽說八哥是一味中藥，我還以為說的是某種同名同姓的草藥，直到看到那抹熟悉的黑色出現在中藥的配圖裡，才不得不承認八哥真的是一味藥材，還是一味古老的藥材。
《本草綱目》禽部第四十九卷禽之三鸜鵒中明確記載了它的性味：甘，平，無毒……想來古時的中醫大多是無情的，即便是能開口模仿人語的八哥也逃不過他們的鐵鍋，但凡是個名醫應該都具備一邊大快朵頤，一邊分析藥性的基本素養。
事實上除開藥用之外，八哥背後還有許許多多的趣事待人發掘，下面就和我一起來看看吧。
八哥
八哥之於中藥
明·李時珍是這么描述八哥的名字的：“此鳥好浴水，其睛瞿瞿然，故名。王氏《字說》以為其行欲也尾而足勾，故曰鴝鵒，從勾從欲省，亦通。哵哵，其聲也。天寒欲雪，則群飛如告，故寒皋。皋者，告也。”
實際上“鴝鵒”這個稱呼起源於《周禮》：“……橘逾淮而北為枳，鴝鵒不逾濟，貉逾汶則死，此地氣然也……”
《廣韻》中也將之稱為“哵哵鳥”，按照李時珍所說，是根據它的叫聲來命名的。
至於最後的“寒皋”則取自漢·劉安的《淮南萬畢術》，其內記載：“寒皋斷舌可使語。”註：“取寒皋斷其舌即語。寒皋，一名鸜鵒。”
李時珍是個很仔細的人，他同時還記載了八哥的習性：“鸜鵒巢於鵲巢、樹穴，及人家屋脊中。身首俱黑，兩翼下各有白點。其舌如人舌，剪剔能作人言。嫩則口黃，老則口白。頭上有幘者，亦有無幘者。《周禮》“鴝鵒不逾濟”，地氣使然也。”
其中摘自《周禮》的“鴝鵒不逾濟”這句話常被後世的詩人用於詩詞中，如晁公溯的：“杲杲東出日，萬方被照臨。鸜鵒不逾濟，草木有常心”，魏晉·阮籍的：“鴝鵒不逾濟，貉不度汶，世之常人，亦由此矣。”
不過中醫大多都是不走尋常路的，如《唐本草》中就明確給出了八哥肉的藥效：“五痔止血。炙食，或為散飲服。”
《日華子本草》也道：“炙食一枚，治吃噫下氣，通靈。”
孟詵在《食療本草》中記載：“治老嗽。臘月臘日取得，五味醃炙食，或作羹食，或搗散蜜丸服之。非臘日者不可用。”
《本草拾遺》記載：“和乳汁研，滴目中，令人目明，能見霄外之物。”
八哥
八哥之於鳩
有一個成語叫做“鳩占鵲巢”，出自《詩經·召南·鵲巢》：“維鵲有巢，維鳩居之。之子于歸，百兩御之。維鵲有巢，維鳩方之。之子于歸，百兩將之。維鵲有巢，維鳩盈之。之子于歸，百兩成之。”，形容的是強占別人的住屋，土地，產業等。
然而關於《詩經》中的“鳩”究竟是何種動物，古人們一直爭論不求。
其中有一種觀點就認為，鳩占鵲巢的“鳩”其實就是“八哥”！
比如清·馬瑞辰等另外一些古代訓詁學家則認為“鳩”是指八哥。
《毛詩傳箋通釋》：“然布穀四月間始有，未聞有居鵲巢者。今以目驗，烏雖於鵲爭巢而居，然非鳩屬。惟焦循《毛詩補箋》云：‘崔豹《古今注》雲‘鴝鵒一名尸鳩。’嚴粲《詩輯》引李氏說云：‘今乃鴝鵒也。’鴝鵒，今之八哥。
李時珍《本草綱目》云：‘八哥居鵲巢。’毛大可亦遽目驗，以八哥占鵲巢，斷尸鳩為鴝鵒。蓋鵲巢避歲，每歲十月後遷移，其空巢則鴝鵒居之。’今案：《五經異義》：‘《公羊》以為鴝鵒夷、狄之鳥，居穴，今來至魯之中國，巢居。’今以目驗，鴝鵒有穴居者，亦有巢居者。
其巢居則必居鵲之成巢，蓋鸜鵒性拙，不能自成為巢也。鴝鵒雙聲字，鴶鵴亦雙聲字，鴶鵴即鴝鵒之轉聲。崔豹以鴝鵒為尸鳩，正與《爾雅》毛《傳》以尸鳩為鴶鵴合。則郭注《爾雅》以為布穀者，誤也。”王先謙《集疏》：“鵲性好潔，鴝鵒伺鵲出，遺污穢與巢。”
八哥
從馬瑞辰這一大串旁徵博引的資料來看，他認為“鳩”是八哥的理由很簡單：
首先，布穀是四月份才開始出現的，沒有聽說過布穀住在鵲巢里的。
其次，烏鴉不應該屬於鳩類。
最後，八哥居鵲巢，鸜鵒性拙，不能自為巢，有居穴的，也有居巢的。
照這種解釋，“鳩”，又叫“鴝鵒”、“尸鳩”、“八哥”、“鸜鵒”，是不同於布穀的另一種鳥。
馬瑞辰認為：“今以目驗，烏雖於鵲爭巢而居，然非鳩屬。”
在這裡“烏”要是作黑色鳥解釋的話，布穀不是黑色的；要是作“烏鴉”解釋的話烏鴉更不是布穀了。只有八哥通體黑色，有誤認烏鴉為八哥的嫌疑，兩兼有之。
布穀
當然，真實情況如何還要看更嚴謹的科學考察結果。
從八哥、布穀的穴居方式看：八哥，在樹洞或者建築物的裂縫中營巢，有時也利用喜鵲、驚鳥類的舊巢；巢線盂狀，用稻草、樹葉、羽毛等堆積而成。每窩產卵四枚，卵淺藍色。布穀，不自營巢，而把卵置於其它鳥類（如麻雀、喜鵲、燕尾、伯勞、雲雀等）的巢內。
由此可以看出，八哥的穴居不是馬瑞辰所觀察的“其巢居則必居鵲之成巢”。
八哥和布穀都有占他人巢的習慣，八哥還有自己築巢的能力和習慣，而布穀的穴居方式則全部是占領別人的巢穴來居住。占領他人的巢穴這不屬於八哥或者布穀的專利。所以馬瑞辰所說的“然布穀四月間始有，未聞有居鵲巢者”是不正確的。
另外，《詩·曹風·鳲鳩》：“尸鳩在桑，其子七兮；淑人君子，其儀一兮。”毛傳：“鳲鳩，秸鞠也。鳲鳩之養七子，朝從上下，莫從下上，平均如一。”八哥每窩產卵一共四枚，即使全部成活的話也僅僅四子，也沒有“七子”。
再加之從氣候上看，公元前1000年前後（殷末周初）是中國歷史上四次明顯寒冷期之一。所以生活在氣候暖和的八哥在西周早期至春秋中葉可能比今天更靠南方。所以《詩經·衛風·氓》中記載的“鳩”不可能是八哥。
參考資料：
[1]楊寧.“鳩占鵲巢”之“鳩”何指[J].重慶三峽學院學報，2013，29(01):97-98.
[2]《本草綱目》卷四十九.360個人圖書館.2018
八哥