基本信息,歷史回顧,觀念轉化,武器簡要,型號種類,定型之路,
基本信息
美軍M16系列自動步槍在服役40多年之後，到了將要退役的時候了。目前，德國HK公司美國子公司正在為美軍的戰鬥分隊研製新一代自動武器：（XM是試驗樣槍的縮寫）。
歷史回顧
美國阿瑪萊特公司的尤金· 斯通納在1955年設計了導氣管式自動方式的AR-10自動步槍，其改進型AR-15（即 M16）在越南戰爭期間裝備美軍，接受了實戰檢驗。據說，越戰中曾出現了美國士兵扔掉M16，撿起AK47的情況，雖然後來M16做了大量的改進，但仍不能從根本上解決供彈故障。M4卡賓槍可看作是從斯通納發明M16後的第四代武器，但該槍仍然對進入武器的污物非常敏感，其根源還是彈匣結構等問題。
美國下一代步兵裝備的研製開發項目最初是理想單兵戰鬥武器（OICW），它是一個全新的武器系統，由發射5.56mm槍彈的卡賓槍、20×28mm半自動榴彈發射器、高技術空爆彈藥以及火控系統組成。早在1999年，HK公司和阿利安特技術設備公司就開始研製，經過幾年的努力並花費5 000萬美元之後，被命名為XM29的武器仍比要求的質量（6.35kg）還多1.8kg，尚未達到美軍在減重方面的指標要求。這迫使武器研究者繼續探索新的高科技材料，以突破現有的材料技術和微電子技術方面的局限性。
XM8輕型模組化武器系統
美國下一代步兵裝備的研製開發項目最初是理想單兵戰鬥武器（OICW），它是一個全新的武器系統，由發射5.56mm槍彈的卡賓槍、20×28mm半自動榴彈發射器、高技術空爆彈藥以及火控系統組成。早在1999年，HK公司和阿利安特技術設備公司就開始研製，經過幾年的努力並花費5 000萬美元之後，被命名為XM29的武器仍比要求的質量（6.35kg）還多1.8kg，尚未達到美軍在減重方面的指標要求。這迫使武器研究者繼續探索新的高科技材料，以突破現有的材料技術和微電子技術方面的局限性。
XM8輕型模組化武器系統觀念轉化
進行該項目研究的中心位於新澤西州的皮卡汀尼兵工廠，它也是武器研究發展工程中心的所在地。按照2002年6月制定的“步兵分隊”規劃，該項目由美國研究與採購局管理。具體工作由美國單兵武器生產管理辦公室負責。
理想單兵戰鬥武器過去的發展模式是，首先構建一個完整的系統，然後在此基礎上建立第二個系統使其更好更輕，再建立第三個系統。目前這種模式已被認為不是一種通向成功的途徑。
現在重新考慮使用另一種方案，即將每個小系統分開進行研製，一旦小系統成熟後再將它們組合在一起成為一個完整的系統。
按照這種方案運作，是將自動步槍和榴彈發射器分開進行研製。 XM29的榴彈發射器口徑增大到25mm，並且單獨進行研製。而發射5.56×45mm 槍彈的武器部分予以保留，成為新型自動步槍的基礎。在2002年的夏天，HK公司就提出了改進M16、M4和繼續研究新武器的建議。此時有關武器專家已經分析了美軍武器在阿富汗戰場上的缺陷。美國陸軍各部門都認識到，五角大樓的風向已轉。管理部門要求快速作出決斷，而不是長時間的研究、選型、開會等。 2002年10月，幾乎是在一夜之間，阿利安特技術設備公司和HK公司就簽下了 500萬美元的研製契約。整個項目的時間要求是很緊迫的，因為美軍希望能在 2005年的下半年裝備新武器。
XM8輕型模組化武器系統
理想單兵戰鬥武器過去的發展模式是，首先構建一個完整的系統，然後在此基礎上建立第二個系統使其更好更輕，再建立第三個系統。目前這種模式已被認為不是一種通向成功的途徑。
現在重新考慮使用另一種方案，即將每個小系統分開進行研製，一旦小系統成熟後再將它們組合在一起成為一個完整的系統。
按照這種方案運作，是將自動步槍和榴彈發射器分開進行研製。 XM29的榴彈發射器口徑增大到25mm，並且單獨進行研製。而發射5.56×45mm 槍彈的武器部分予以保留，成為新型自動步槍的基礎。在2002年的夏天，HK公司就提出了改進M16、M4和繼續研究新武器的建議。此時有關武器專家已經分析了美軍武器在阿富汗戰場上的缺陷。美國陸軍各部門都認識到，五角大樓的風向已轉。管理部門要求快速作出決斷，而不是長時間的研究、選型、開會等。 2002年10月，幾乎是在一夜之間，阿利安特技術設備公司和HK公司就簽下了 500萬美元的研製契約。整個項目的時間要求是很緊迫的，因為美軍希望能在 2005年的下半年裝備新武器。
XM8輕型模組化武器系統武器簡要
美軍對新武器系統有許多要求，作為戰鬥分隊的近戰武器應具有不同的種類，如中型機槍和狙擊步槍。最受歡迎的是武器的模組化結構，即根據不同的戰鬥任務和作戰地域可改裝為發射5.56×45mm槍彈、7.62×39mm槍彈或5.45×39mm 槍彈的自動武器，也可使用6.8mm特種彈。
另一方面，美國軍方也出乎預料地取消了某些不可讓步的指標。如不再硬性要求採用M4卡賓槍的外形，其具有稜角的皮卡汀尼導軌、照明裝置和前托上的雷射指示器均可淘汰。HK公司的設計人員提出了使用流線型的武器外形，正好同美國項目管理者的願望相吻合。機匣和可伸縮的的槍托使用工程塑膠，其中根據需要添加了玻璃纖維或碳纖維以提高其強度，外觀呈黑色或土黃色。
在下護木和肩托與射手接觸的部位鑲有柔軟的橡膠聚合物。該槍可以說是從外向內設計的，其進行射擊試驗的樣槍已在2003年的夏季亮相。
皮卡汀尼導軌的功能由孔狀皮卡汀尼聯結點所取代，以菱狀的銷柱銜接，這種已申請專利的聯結方式能夠自動對正。孔狀皮卡汀尼聯結點排列在攜行提把的前方和瞄準基座的下方位置，位於前托上3、6、9點鐘的位置。雷射指示器不再安裝於前托上，而是和光學瞄準具結合為一個整體。
XM8的閉鎖機構和導氣裝置與G36或SL8類似。旋轉閉鎖面和斯通納自動步槍相似，只是採用6個閉鎖突筍，而不是M16自動步槍的7個閉鎖突筍。由於導氣管靠後連線，武器系統不再像M16那樣對污物非常敏感。該槍的工作可靠性使2003年10 月前來德國奧本多夫參加首次樣槍射擊試驗的美國同行非常吃驚：一支武器連續發射15 000發槍彈而沒有出現大的供彈故障。該項目的首席長官麥可·史密斯上校用“確實出色”來評價該武器系統。該項目的副經理曾對美軍雜誌《陸軍時代》說過：“我參加過M16A2和M16A4自動步槍的研製，但從來沒有看到過表現這么好的武器”。
2003年10月，首批30支XM8運到了美國阿伯丁陸軍武器試驗場進行更多的試驗，另外170支於10月中旬運往美國進行部隊使用試驗。
另一方面，美國軍方也出乎預料地取消了某些不可讓步的指標。如不再硬性要求採用M4卡賓槍的外形，其具有稜角的皮卡汀尼導軌、照明裝置和前托上的雷射指示器均可淘汰。HK公司的設計人員提出了使用流線型的武器外形，正好同美國項目管理者的願望相吻合。機匣和可伸縮的的槍托使用工程塑膠，其中根據需要添加了玻璃纖維或碳纖維以提高其強度，外觀呈黑色或土黃色。
在下護木和肩托與射手接觸的部位鑲有柔軟的橡膠聚合物。該槍可以說是從外向內設計的，其進行射擊試驗的樣槍已在2003年的夏季亮相。
皮卡汀尼導軌的功能由孔狀皮卡汀尼聯結點所取代，以菱狀的銷柱銜接，這種已申請專利的聯結方式能夠自動對正。孔狀皮卡汀尼聯結點排列在攜行提把的前方和瞄準基座的下方位置，位於前托上3、6、9點鐘的位置。雷射指示器不再安裝於前托上，而是和光學瞄準具結合為一個整體。
XM8的閉鎖機構和導氣裝置與G36或SL8類似。旋轉閉鎖面和斯通納自動步槍相似，只是採用6個閉鎖突筍，而不是M16自動步槍的7個閉鎖突筍。由於導氣管靠後連線，武器系統不再像M16那樣對污物非常敏感。該槍的工作可靠性使2003年10 月前來德國奧本多夫參加首次樣槍射擊試驗的美國同行非常吃驚：一支武器連續發射15 000發槍彈而沒有出現大的供彈故障。該項目的首席長官麥可·史密斯上校用“確實出色”來評價該武器系統。該項目的副經理曾對美軍雜誌《陸軍時代》說過：“我參加過M16A2和M16A4自動步槍的研製，但從來沒有看到過表現這么好的武器”。
2003年10月，首批30支XM8運到了美國阿伯丁陸軍武器試驗場進行更多的試驗，另外170支於10月中旬運往美國進行部隊使用試驗。
型號種類
該輕型模組化武器系統的基本型按5.56mm 口徑製造並試驗，但也可通過更換槍管等部件使用雷明頓6.8×43mm特種彈。XM8設計成模組化武器，通過部件的更換可有許多型號：基本型、狙擊型、突擊型和班用型。
XM8的基本型槍管長度為317.5mm，當槍托完全伸出時全槍長為840mm。目前空槍質量為2.8kg，並且還能再減輕0.3kg。
（長槍管型）專門為狙擊手設計。長度為508mm的槍管較好地利用了發射藥能量（初速達870m/s）。
（重槍管型）槍管長度為508mm，如果加裝兩腳架和100發彈鼓可作為輕機槍使用，成為火力支援武器。在首次樣槍射擊試驗中， 5分鐘內用短點射射擊4個彈匣沒有出現任何問題。
（無托緊湊型）槍管長度為229mm，槍口初速能達到680～685m/s，作為近距離自衛武器或供直升機駕駛員使用。
XM8輕型模組化武器系統
XM8的基本型槍管長度為317.5mm，當槍托完全伸出時全槍長為840mm。目前空槍質量為2.8kg，並且還能再減輕0.3kg。
（長槍管型）專門為狙擊手設計。長度為508mm的槍管較好地利用了發射藥能量（初速達870m/s）。
（重槍管型）槍管長度為508mm，如果加裝兩腳架和100發彈鼓可作為輕機槍使用，成為火力支援武器。在首次樣槍射擊試驗中， 5分鐘內用短點射射擊4個彈匣沒有出現任何問題。
（無托緊湊型）槍管長度為229mm，槍口初速能達到680～685m/s，作為近距離自衛武器或供直升機駕駛員使用。
XM8輕型模組化武器系統定型之路
該槍需要做哪些改進，部隊試驗後才能再作決定，武器的整體結構也有可能發生變化。進一步的試驗預計在2004年5月實施，包括沙漠、熱區和寒區的環境試驗。接下來的是至少3周的各種實戰條件下的試用試驗，希望能得到關於使用方便性和易損件方面的反饋信息，在2004年秋季將進行為期3個月的作戰使用試驗和強度試驗，最終才能決定XM8是否作為標準的制式武器裝備給作戰分隊，以何種配置裝備部隊。
HK公司現在非常樂觀，因為其在美國的子公司得到了約 10億美元的新式武器研製契約。去年8月子公司就決定，在喬治亞州的哥侖布建造一個新工廠。在姆斯考格工業園區，去年12 月舉行了新的製造車間的奠基儀式，投資2000萬美元，建築面積為5000m2。在這裡將生產首批9400支USP40緊湊型自動步槍，以裝備美國交通安全局航空警察。
HK公司現在非常樂觀，因為其在美國的子公司得到了約 10億美元的新式武器研製契約。去年8月子公司就決定，在喬治亞州的哥侖布建造一個新工廠。在姆斯考格工業園區，去年12 月舉行了新的製造車間的奠基儀式，投資2000萬美元，建築面積為5000m2。在這裡將生產首批9400支USP40緊湊型自動步槍，以裝備美國交通安全局航空警察。
