X 型節理系是剪節理的典型形式，兩組剪節理的夾角為共軛剪裂角。兩組剪節理的交線代表了三軸應力狀態的中間主應力軸σ2的方位，兩組節理的夾角平分線分別代表最大主應力軸σ1和最小主應力軸σ3的方位，這是運用共軛剪下節理進行古應力場應力方向分析的基礎。
多年來，地質學家總認為X 型剪節理的銳角平分線與σ1一致，即最大主應力方向與剪下破裂面之間的夾角――剪裂角小於45%。然而實際觀察卻發現，共軛剪節理的共軛剪裂角有時可能等於甚至大於90度，即剪裂角可以等於或者大於45度對此有地質學家作了一些探索並進行了不同解釋。需要指出的是，實際工作中不應簡單地把X 型剪節理的銳角等分線作為σ1的方位，而是應當通過仔細觀察兩組剪節理的剪下滑動方向，來確定其所反映的應力方向。儘管沿著剪節理髮生的剪下位移非常小，但是，在節理交叉處仍然可以鑑別出兩組節理之間的切錯關係。當兩組剪下節理構成X 型共軛剪下節理系時，必定一組為左行剪下，而另一組為右行剪下。這樣，根據剪下運動方向的組合方式就可以確定最大主壓應力的方位。
