過設在荷蘭的“威斯特博爾克綜合射電天文望遠鏡”(Westerbork Synthesis Radio Telescope),精確測定了該星系的大小。通過
哈伯太空望遠鏡的進一步觀測,發現該星系中不存在一顆恆星,甚至連構成普通恆星和行星的物質也找不到。
在研究超級星系
M99(NGC 4254)時意外發現VIRGOHI21星系,在M99星系周圍觀測到典型的氣體發光現象,後來的重力測量結果顯示,M99星系旁邊肯定存在著一個巨大的重力源,但是卻觀測不到任何可見的
星系。
據研究資料顯示,“VIRGOHI21”
暗星系的質量大約為太陽的1000億倍,距離地球5000多萬光年。