soundstorm

SoundStorm曾是一個高級的5.1音效技術認證。它是由NVIDIA發明，用於nForce2平台，並以nForce音效處理單元(nForce audio processing unit，APU)作為基礎。

基本介紹

• 中文名：soundstorm
• 主機板包含：nForce APU和指定的輸出接口
• 資助單位：微軟
• 硬體：MCP-T南MCP-D和橋裡頭

詳細介紹

認證

為了得到SoundStorm認證，主機板廠商必須令主機板包含nForce APU和指定的輸出接口，接口通常不是直接焊在主機板上，而是另加接線或子卡。主機板亦須要通過Dolby Digital音效實驗室的測試，確保音質符合一定程度。

SoundStorm認證保證了很多廠商的產品符合高質素的音效輸出。正因如此，SoundStorm達到了一個目的:為硬體狂熱者提供一個高質素而又價錢適中的音效產品。還有，它是當時唯一一張能提供真正杜比5.1數碼音效輸出的音效卡(Dolby Digital Live技術)，這對HTPC是非常重要的。

硬體

很多人以為有一顆晶片負責SoundStorm技術，其實那是一個謬誤。真正的“晶片”其實就在MCP-T南，各自屬於nForce和nForce2晶片組。一系列的固定功能和多用途處理元件，合共提供每秒四十億個的運算動作。一個可程式的數碼信號處理器提供特別的音效效果，它是以Motorola 56300處理器為基本。但DirectX只對它提供有限的支援，反而XBOX對開發者提供更多功能。APU的DSP是由指令推動。指令是由一間名為Sensaura的3D音效中介軟體公司提供。Sensaura的中介軟體亦被大多數音效卡的Windows驅動程式使用，甚至比Creative提供的還要多。與一般的音效卡不同，SoundStorm的Sensaura指令在硬體層面支援，而並非軟體層面，所以它的CPU資源占用率非常低。它與實時杜比5.1數碼音效解碼相容。一般音效卡的資源占用率比SoundStorm高10-20%，而Creative的Audigy音效卡性能則與SoundStorm相若。但Audigy的成本比較高，而且需要另外購買音效卡。

驅動程式

SoundStorm解決方案是使用一個一般用途的DSP，當系統啟動時，指令會由驅動程式上傳到音效卡，這樣新功能就能輕易增加。這亦表示開發第三者驅動程式是一件不可能的事，因為不能使用DSP指令。Linux的SoundStorm驅動程式只不過是直接與音效轉碼器(例如RealTek ALC650)溝通，完全繞過APU，而所有的音效編碼則文由軟體負責。

另外要注意的是nForce 2 APU只是一個純數碼的元件，所以主機板廠商需另加音效轉碼晶片(例如RealTek ALC650)作音效輸出，包括數碼類比轉換(DAC)。隨著SoundStorm的消失，RealTek ALC650編碼晶片已成為一個標準整合型音效輸出解決方案，由於主機處理器擺脫了音效處理功能，就其本身而論，驅動程式的質量就顯得非常重要。除了確保低CPU資源占用率外，還要保證沒有音效問題。

Xbox

SoundStorm的發展原先由微軟資助，希望用於Xbox遊戲機核心。

中斷研發

由於成本過高，nVidia決定不再將SoundStorm整合於晶片組中。它依然存在於nForce 2晶片組中，後在nForce 3中被剔除。

此外，由於缺乏一個正式的認證程式，這樣很難鼓勵主機板廠商使用高質量的音效元件，作音響高度傳真性的輸出。從技術層面看，沒有通過認證的主機板一樣能處理未經處理的聲音，例如MP3和CD。