M94

M94的發現

1781年3月22日梅西爾的朋友皮埃爾·梅香發現並報告給了他，梅西爾將它收入在目錄中。

M94對地基天文學家而言是一個很受歡迎的觀測目標。

這個面對我們的旋渦星系寬約3萬光年，旋臂掃過寬廣的星系盤的外圍。

這幅哈勃空間望遠鏡的視場覆蓋M94的中心區僅約7000光年左右，清晰的特寫描繪了該星系緻密而明亮的星系核以及醒目的塵埃通道，被醒目的泛藍色年輕大質量恆星的光環所包圍。

光環中的大質量恆星可能都小於1千萬歲，表明這個星系經歷了一個快速恆星形成時代，M94因此也被稱為星暴星系。

M94的特點是一個占主導地位的核球，一個由古老紅色恆星組成的內部盤，外部盤中是緊密纏繞得藍色旋臂。

與內部星暴環相對的還有一個暗得多的、由較老恆星組成的外部環。

M94棒環結構的普遍性暗示了其內部的一些動力學機制，而目前關於該機制最成功的模型是由棒作為媒介的盤中共振，其調節了內部環和外部環的位置。這些共振也有助於解釋M94的其他結構。M94暗弱的外環和星爆內環就處在星系的共振半徑出。

螺旋星系M94的核心周圍繞著一環剛誕生的恆星，讓星系的外觀變得很奇特，同時也讓核心發出很強的輝光。現在最可信的觸發機制理論認為，星系M94有著由恆星組成的長結，像棒子般不停地轉動，產生一個向外擴張的環狀星暴增區。

這張經過數字增銳的M94影像，涵蓋的區域大約有30光年。M94位在北天的獵犬座，距離我們約有1500萬光年遠，用小口徑的望遠鏡就能看見它。