John Jackson在為自己取藝名Fabolous時並沒有想到，有朝一日這幾個字母會與Jay-Z這樣響噹噹的名號給放在一起。他只是一個最普通的喜歡饒舌的孩子而已，出於愛好在街頭做Freestyle即興表演，卻被專業經紀人相中。一個普通的星期一，經紀人告訴他當晚有機會去電台Monday Night Mixtape節目進行試音表演，表現出色將有望獲得一紙唱片約。Fabolous對此話並沒有當真，只是感到嘗試一下本也無妨。當天下午簡單構思了數段歌詞後，Fabolous踏上了通往輝煌的路途。節目主持DJ Clue，MixtapeDJ之王；嘉賓N.O.R.E.，重量級饒舌歌星——Fab進入錄音室這才意識到，“事關唱片約”此話當真。多少感到意外的他一面後悔下午沒有多做準備，一面努力回憶著自己先前的構思。好在Clue並沒有要求他與N.O.R.E.直接對戰，而是在同一段音樂上各自Freestyle即興發揮，這讓Fabolous輕鬆許多，而他隨後的優異表現也多多少少受益於此。他的歌詞有聰明的比喻，一面也不忘機智詼諧地誇耀自己，初出茅廬就能搶N.O.R.E.的風頭，讓Clue也頗感意外。而他那獨具個人特色的氣息控制、節奏把握能力更是讓MixtapeDJ之王激賞不已：“沒有親自聽過他的水平如何，我通常是不會放人上節目。這孩子是個例外，事後也證明了他的確沒有辜負經紀人的大力推薦。”這之後不多久，DJ Clue推出的Mixtape CD背面就開始一再出現Fabolous的名字，這個時候，18歲的他已經是Desert Storm廠牌下的旗艦藝人。
Fabolous很聰明。雖然沒有能力端出一桌滿漢全席，他顯然非常清楚多元化的重要性。一張16首歌的大碟，各色口味都能在他這裡得到滿足。一如專輯名稱“Ghetto”所強調，出身布魯克林區的Fab使用相當數量的曲目來刻畫自己的街頭形象：從一開頭鼓點硬朗的《Click & Spark》、《Keepin' It Gangsta》到充斥幫匪歌手Ja Rule粗硬嗓門的《Ride For This》，再到特別隱藏曲目《Gotta Be Thug》。專輯末尾的《The Bad Guy》更是拉來模仿高手“Pain In Da Ass”，再現了對嘻哈文化有深入影響的幫匪電影《Scarface》（內地譯作“疤面煞星”）當中四段經典獨白，穿插在歌曲之中。“Pain In Da Ass”將影片主角，大毒梟Tony“Scarface”Montana的聲音模仿得惟妙惟肖，又將原來的獨白內容針對Fabolous略加篡改，一下子就把這個相貌靚麗的22歲小伙渲染成冷血而自我中心的霸痞。而第一主打《Can't Deny It》和Timbaland操刀的《Right Now & Later On》，除了繼續竭力深化幫匪形象外，Fabolous還大肆鼓吹成名後的奢侈生活，《We Don't Give A F***》也屬於這一類“顯擺炫耀”型歌曲。《Ma' Be Easy》聽起來像是一首唱給女孩的RAP，在歌詞中Fab略顯得意地勸戒著那些打他鈔票主意的女孩子們趁早死心——可說白了，這小子只是在變著法兒炫耀自己財大氣粗倍受女孩追捧。至於《Get Smart》和另一首隱藏曲目《If They Want It》，也都在此之列。如果說這些歌的取向使男性歌迷對專輯青眼有加，那么Jaged Edge協助煽情的《Trade It All》與請來Lil` Mo友情客串的《Take You Home》絕對是對女歌迷的強烈誘惑，前者以表現卓著的歌詞取勝，後者則憑藉Lil` Mo在高潮部分重新演繹16年前Lisa Lisa唱紅的一句“I Wonder If I take You Home”，輕鬆虜獲了大批歌迷。情歌之外，專擅炮製熱門單曲的The Neptunes帶來了一曲節奏較快的派對歌曲《Young'n》，採用派對里“call-and-response”的形式大炒氣氛（所謂call-and-response即饒舌歌手在現場演出時，向台下觀眾煽情呼喊，心領神會的觀眾會在饒舌歌手的帶動下回應著呼喊，形成台上喊一聲，台下隨即跟著喊一聲的熱烈場面），一度在Billboard饒舌單曲榜上停留在第八的位置。在所有這些輕浮躁動的歌曲之外，一首沉靜而深入的《One Day》顯得非常突出。一反整張專輯的基調，伴著細碎的鋼琴和Fab輕聲的隨意哼唱，這個耀眼的優質偶像一點一點回首成名前的自己與浮躁的今日，道出了一夜成名帶來的變化與痛苦。雖然平白，卻因為感情真摯反倒成為專輯中最受好評的幾首歌曲之一。
出色的處女專輯後，這個燙手的新人就與Jay-Z、Snoop Dogg等天皇巨星一起巡演。還不等一路風光完，兩首新單曲又席捲而來，與Tamia合作的《Into You》，還有與老朋友Lil` Mo、新人RNB歌手Mike Shorey共同打造的《Can’t Let You Go》都以強勁的勢頭攻占了各大排行榜的頭等坐席，在Billboard單曲大排行榜上，兩首歌都曾拿下第四的驕人戰績。有這兩首大熱單曲保駕，2003年3月4日的《Street Dream》專輯自然沒有任何意外地再一次輕鬆大賣。
更龐大的客串陣容與華麗的音樂製作使《Street Dream》能輕鬆攻下一雙雙挑剔的耳朵。但綜觀整張專輯，取材面變得比處女作更加狹窄，而原本就並不如何的思想深度，這一次幾乎徹底被派對與自我吹噓取代。金牌製作人Kanye West執刀的《My Life》採樣了Mary J. Blige當年處女專輯《What's the 411》中的音樂，神奇地讓Fab在一首歌中既給人舒緩的印象，又不失硬朗的感覺。而穿插在《Bad B*tch》背景中的吉他音與Fab本人庸懶悠閒的風格契合得恰倒好處，同樣是一首耐聽的歌曲。製作人Just Blaze在《Can’t Let You Go》中的表現已經由各大榜單作了最好的肯定，Rick Rock富於動感的《Not Give a Fuck》、Tone & Poke的《Call Me》和派對歌曲《Damn》都是聽覺上繁複華麗的上乘之作，連素來有量沒有質的DJ Clue和Duro兩人，也在西海岸大佬Snoop Dogg客串的《Up On Things》中表現優異，而他們的另一首作品《Into You》更是大有斬獲成績斐然。請來大姐大Missy Elliot的《Sickalicious》、同門師弟Paul Cain參與表演的《Why Wouldn't I》都是製作優良的歌曲。特別收錄的兩首附送曲目分別是上張專輯中倍受好評的《Keepin It Gansta》與《Trade It All》——當然都是請來豐富客串嘉賓的再混音Remix版本，前者請來了東岸幫匪饒舌大將Styles P與Jadakiss，還把硬核說唱兩人組M.O.P.一併拉了來，開列出這樣一個名單，且不說歌詞的火力，一看便讓人著實感到“Gangsta”，而後者除了原先的RNB組合Jaged Edge外，把專擅流行說唱的吹牛老爹也請來湊了個熱鬧。《Street Dream》的豪華班底是個名副其實的“夢之隊”，而以兩首情歌為主打更是深得主流青睞，Fabolous在銷量上又一次做了大贏家。
但是，雖然發行專輯時就一再強調“這一次我加入了許多個人的成長經歷和體驗”，歌迷聽到的還是那個極盡顯擺之能事的Fabolous。他對節奏的把握、對氣息的駕御和嫩滑的聲線依然讓他顯得出挑，但作為一個優秀饒舌歌手最基本最關鍵的要素，他的作詞能力相對而言顯得較為薄弱，題材更是惡俗陳腐，這在《Street Dream》發行八個月後上市的《More Street Dreams Vol 2 - The Mixtape》當中再度得到印證。如果說慣常的Mixtape專輯是游擊隊野戰軍，那么這一張混音專輯因為Elektra正統的發行渠道而顯得好比正規軍一般，DJ Clue也沒有像往常那樣在每首歌曲中惱人地大嚎自己的名字。專輯全部由再混音作品構成，大多是Fab舊歌配新詞，或者是將其他藝人的音樂拿來填上自己的詞（有時會保留其他藝人的部分演唱）。因為採用了Mixtape的形式，一張專輯很輕易就拼湊成形，而最初靠Clue的Mixtape打拚天下的Fabolous在這一次依然沒有求變的跡象，永恆的話題似乎只有一個：我的日子永遠“Fabolous”。
憑著《Street Dream》的主流影響力，《More Street Dreams Vol 2 - The Mixtape》的銷量還是很輕鬆地被抬了上去，但有些死硬嘻哈迷頗不買帳，並且開始對這位一度享有“紐約未來”光環的Fabolous感到失望。“只懂得唱歌給女人聽”、“為金錢向主流下跪”等批評變得不再鮮見，Fab太過於流行取向使許多純粹的嘻哈樂迷開始掉頭而去。
惡俗
2004年夏，Fabolous再度出擊。一首名為《Breathe》的新歌出現在DJ Clue的《Mixtape After Tommorrow》合輯之中。很快，這首歌旋風一般橫掃街頭並在網際網路上瘋狂流傳，大小嘻哈論壇都能看到有人向其他樂迷推薦《Breathe》的帖子，各大嘻哈網站也紛紛推出線上試聽。幾乎所有歌迷在聽過之後都點著頭嘆服Fabolous這一回把文字遊戲玩到了家，同時也對Just Blaze震撼性地優異製作大加讚賞。歌詞在大量運用比喻、雙關等手法的情況下，依然很好地兼顧到了韻腳，甚至Fab常使用的雙韻腳也一再出現，各句長度也工整統一，無論從歌詞上、製作上還是他向來擅長的聽覺感受上，《Breathe》都是一首幾近完美的作品。選材上，Fab的深度依然相對有限，甚至細看這首歌，他的惡俗話題還是沒有改變。新歌里的Fabolous仍舊是在吹噓著自己如何優秀，饒舌功力又何等深厚——沒錯，他的確還是在吹噓，但吹牛一旦上了水準都能搖身變作“神話故事”，Fab這么做——只要做得夠好，未為不可。
冷眼觀察毒品如何侵蝕黑人街區的《Can You Hear Me》、控訴警察濫用職權欺壓黑人的《Po Po》和生動描繪黑人貧民區日常生活的《In My Hood》是三首相對深刻的作品，Fab在第三張大碟的選題上多少呈現出些許求變的趨勢。但從第一主打《Breathe》到《123(Real Talk)》，從《baby》到《Holla at Somebody Real》，他那流行取向的“Ghetto Fabolous”風格並沒有根本性的轉變。他繼續邊唱情歌邊開派對，一面宣稱自己是幫匪一面吹噓自己多High多Fly，偶而玩一下深沉之後，他還是那個逃不脫惡俗主題的Fabolous。
