鬼星團(鬼宿星團)

鬼星團

鬼宿星團一般指本詞條

銀河星團之一,位於巨蟹座,又名蜂巢星團(梅西耶編號M44,NGC2632)。按照中國古代的劃分,這裡是二十八宿中的鬼宿,因此稱為鬼星團。

基本介紹

  • 中文名:鬼星團
  • 外文名:Praesepe
  • 別稱:蜂巢星團,M44,NGC2632
  • 分類:星團
  • 星座:巨蟹座
  • 赤經:8時40分
  • 赤緯:19度40分
  • 距地距離:577光年
  • 視星等:3.4等
  • 估計年齡:約3億年
  • 得名:因其位置在鬼宿
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基本介紹

星團(Praesepe)是疏散星團之一,位於巨蟹座。因其位置在鬼宿而得名。又稱蜂巢星團,中國古代稱為積屍氣。在梅西耶星表中編號為M44。鬼星團的大小不到10秒差距,成員星200多個,總質量是太陽質量的200多倍,其中心離太陽約160秒差距,比畢星團遠得多。鬼星團是一個移動星團,正遠離地球而去,其速度的大小和方向都同畢星團的差不多。Galileo首次分辨出這個“朦朧的”天體,他記載道:“被稱為Praesepe的星雲,不只是單顆恆星,而是一團超過40顆小恆星的集合。”此後,在1764年3月4日把它加進了他的星表
鬼星團

觀測情況

大約在1610年,義大利科學家伽利略用自製的約30倍的天文望遠鏡觀測了鬼星團。在他遺留下來的記錄中這樣寫道:“叫做‘馬槽’的星雲不是一個天體,而是一個有36顆星的集團。除‘驢’之外,我還發現了30多顆。”人們進一步知道,鬼星團距離地球約520光年,在13光年的範圍內,約有200餘顆恆星。這種稀疏的恆星集團叫做“疏散星團”。鬼星團在梅西耶星團和星雲表中排列為第44號,所以天文上也叫做“M44”。又因其形象似蜂窩,所以英文名叫做Beehive(蜂巢)。據天文學家推測,這個蜂巢星團大約是3億年前誕生的,是個年輕的疏散星團。
Charles Messier在1764年3月4日把它加進了他的星表
根據歐洲航天局的天文測量衛星Hipparcos的最新測量結果,這個星團的距離為577光年(之前估計的距離為522光年),它的年齡被估計為大約7億3千萬年。有趣的是,不論是年齡還是自身的運動方向,M44都剛好與另一個肉眼可見的著名星團畢星團相一致,然而後者並沒有被包括在Messier的星表之中,也沒有被包括在NGC和IC星表中,它的年齡被估計為大約7億9千萬年(早期估計的兩個星團的年齡分別為4億和6億6千萬年)。儘管這兩個星團已經相距數百光年,它們都起源於同一塊7億到8億年曾經存在過的大型瀰漫氣體星雲之中。因此,它們的恆星組成成份也是類似的,都含有紅巨星(M44中至少有5顆)和一些白矮星

星團特點

參看我們提供的M44中最明亮恆星的列表。
鬼星團被Trumpler歸類為I,2,r型(按照Kenneth Glyn Jones的說洗),Sky Catalog 2000的分類為II,2,m型,Götz則將它歸類為II,2,r型。
鬼星團
就像在有關獵戶座大星雲M42的描述中提到的那樣,Messier將鬼星團(以及獵戶座大星雲M42/M43和昴星團M45一起)加入他的星表有點不同尋常,其原因也許仍然值得思考。

疏散星團

疏散星團形態不規則,包含幾十至二、三千顆恆星,成員星分布得較為鬆散,用望遠鏡觀測,容易將成員星一顆顆地分開。少數疏散星團用肉眼就可以看見,如金牛座中的昴星團(M45)和畢星團、巨蟹座中的鬼星團(M44)等等。在銀河系中已發現的疏散星團有1000多個。它們高度集中在銀道面的兩旁,離開銀道面的距離一般小於600光年左右。大多數已知道疏散星團離開太陽的距離在1萬光年以內。更遠的疏散星團無疑是存在的,它們或者處於密集的銀河背景中不能辨認,或者受到星際塵埃雲遮擋無法看見。據推測,銀河系中疏散星團的總數有1萬到10萬個。
昴星團昴星團
疏散星團的直徑大多數在3至30多光年範圍內。有些疏散星團很年輕,與星雲在一起(例如昴星團),甚至有的還在形成恆星。

天文奇觀

2005年農曆五月初五,這天晚間8:00--8:30之間,舉目遙望西南方天空,可以看到明亮的土星與“鬼星團”,在它們的右側是如小船一般的一彎新月,在彎月的右下腳是紅色的火星,亮度為1.7星等,肉眼可見。在西方古羅馬神話中,火星被稱之為“戰神”。而火星的右上角則是第四號小行星“灶神星”,它是第四顆被發現的小行星,亮度很暗,肉眼見不到。但從5月31日到6月上旬,它會慢慢地接近巨蟹星座的蜂巢星團,所以用巨蟹星座內的上述天體定位,可以比較容易找到它。天文愛好者憑藉小型天文望遠鏡能看到其神秘的色彩。由此,在西方天空上演了一幕動人的四天體聯合“捕”鬼的美麗天象。

火星訪問

江蘇、天津兩地天文學會通報,2006年6月16日夜幕降臨後,九大行星之一的火星接近巨蟹座中的疏散星團M44。愛好天文者將有幸觀賞到火星與這個有著“鬼星團”之稱的星團“擦肩而過”的美麗畫面。 巨蟹座的疏散星團M44是肉眼可見的美麗的天體,亮度為3.1星等,因其散發出的光亮呈現為青白色,猶如一團鬼火,因此又被稱為“鬼星團”。我國古代稱其為“如雲非雲,如星非星,見氣而已”,把它想像成地獄的入口,人死後的靈魂就飛進這團“氣”里。西方人覺得它看上去像一窩蜜蜂,因此稱它為“蜂巢星團”。專家介紹,6月中旬的火星在巨蟹座運行,亮度1.7星等,肉眼清晰可見。16日天黑後,火星在M44星團南側經過,霧氣蒙蒙,幻如仙境。有條件的觀眾還可用望遠鏡觀測,將別有一番情趣。

土星訪問

九大行星之一的土星將經過蜂巢星團,從而形成一次行星與星團近距離接觸的有趣天象。市民不僅有幸用肉眼觀賞到土星“訪問”蜂巢星團時“擦肩而過”的美麗畫面,還可在其來臨前,用肉眼先看到金牛座昴星團(M45)和畢星團的景象。
市民首先用肉眼能觀賞到的是金牛座昴星團(M45)、畢星團等美麗天象。而到凌晨2時至天明前三小時左右,最美麗的畫面就將上演,這時候,市民用肉眼就可見土星在蜂巢星團(M44)星團南側經過,霧氣蒙蒙,幻如仙境,如果能用望遠鏡觀看將會增加無限情趣。由於天空狀況持續晴好,同時,月亮在凌晨時就已西落,對觀賞天象非常有利,天文愛好者可在地勢稍高、空曠、燈光較暗的地方面對東方守候。

與螃蟹精

位於獅子座西面有一個名叫“巨蟹”的星座,也是黃道星座之一。巨蟹座中沒有一顆較亮的星,因此是一個不容易尋找的暗星座。人們為什麼稱其為“巨蟹星座”呢?
據希臘神話傳說,大英雄赫剌克勒斯,在戰勝了森林裡的巨獅後,開始了又一次冒險──奉兄命殺死住在勒那湖的怪水蛇海特拉。勒那湖是一片沼澤地,海特拉水蛇就盤踞在那裡。毒蛇有九個頭,能從九張口中吐出毒信子,噴出的毒氣可傷害野獸和人。
為了除掉這個禍害人的怪物,赫刺克勒斯身背弓箭等武器來到這片沼澤,與他同往的是好朋友伊俄拉堊斯。他們先射了幾箭,將毒蛇從隱伏的地方引逗出來,然後赫剌克勒斯勇敢地衝上前去,一隻手緊緊抓住九頭巨蛇,另一隻手用木錘擊打蛇的頭部。令人驚奇的是,蛇頭被擊碎後,很快又從脖頸斷裂處長出新的蛇頭來!
搏鬥正在激烈地進行時,仇視赫剌克勒斯的神後赫拉悄悄派遣一隻巨大的螃蟹精,來為九頭水蛇助戰。這隻巨蟹趁英雄未注意時,用雙螫一下子緊緊夾住了赫剌克勒斯的一隻腳。
英雄低頭一看,原來是一隻大螃蟹精來搗亂。他忍住傷癰,用另一隻腳狠狠地把它踩在了腳下,並使勁跺了幾下,然後揮棒向螃蟹精打去,把螃蟹精擊得粉碎。
隨後,朋友伊俄拉堊斯用點燃的松枝去燒九頭巨蛇長出的新蛇頭。他自己抄起一把板斧用力砍下那顆不死的蛇頭,將其埋入土裡,用一塊沉重的石頭壓在上面。回過頭來,他又用斧子將蛇身砍成幾段。
為了嘉獎夾傷赫剌克勒斯的螃蟹精,赫拉把它提升到天界,成了巨蟹星座。據說,當時螃蟹精被英雄用木棒擊得太碎了,提升到天上後,竟不能很好地恢復原形,所以今天人們看上去整個星座的形體很不明顯。它構成了黃道十二星座中最暗最小的一個星座。
想觀察巨蟹星座的少年朋友,應當選擇在2、3月份。每年1月傍晚前後,巨蟹星座出現於東方地平線上。到3月下旬傍晚之後,可看到它升至南方中天,位置最高。為了便於觀察,應選一個沒有月光的晚上(農曆初一、二),使用一架雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡,你可以看到:在巨蟹座中央有一個由四顆暗星組成的“小四邊形”,那是巨蟹的“身體”──螃蟹蓋,整個星座形狀卻像個“人”字。小四邊形頂角上的四顆星分別與四邊形外的幾顆小星聯在一起,構成了巨蟹的螫和足。
仔細觀察巨蟹星座的小四邊形,可以看到微弱的藍白色光點,那是一個著名的疏散星團,叫“鬼星團”(又叫“蜂巢星團”)。
鬼星團的拉丁語叫praesepe,意為“馬槽”。在西方傳說中,認為鬼星團北面和南面的伽瑪(γ)星與德爾特(δ)星是兩頭驢,它們共食馬槽里的草料。這兩頭驢屬於酒神巴克斯和火神赫斐斯塔司。當神族和巨人族發生衝突時,兩頭驢大聲嘶叫,為神族助戰,因而嚇跑了巨人族鬥士而立了功。後來天神就把它們和馬槽一起升上了天空。

歷史

古代希臘人與羅馬人將鬼星團視為2隻驢子的食槽,巨蟹座γ星及巨蟹座δ星則分別代表這2隻驢子,它們也是戴奧尼索斯與西勒諾斯(Silenus)踏上討伐泰坦旅途上的坐騎。
鬼星團在中國古代是屬於二十八星宿中排在第23個-鬼宿的範圍之中,因為古代中國的觀測家認為這個星團是鬼,而稱之為積屍氣。
伽利略首次使用望遠鏡觀測鬼星團是在1609年,並且可以在星團中觀測到40顆恆星。夏爾·梅西耶在1769年測量鬼星團在夜空中的位置後,將它列入著名的梅西耶天體星表中。與獵戶座大星雲及昴宿星團一樣,夏爾·梅西耶將鬼星團列入星表中是相當特別的,因為大部份的梅西耶天體是更為平凡無奇,也更容易被誤認為彗星。一個可能的原因是梅西耶只不過想要超過他的對手拉卡伊於1755年所編制的星表(包含了42個星雲)而已,因此他將一些明亮且著名的天體加入梅西耶天體星表中。

觀測現象

鬼星團鬼星團
發現M44是一個由36顆恆星組成的星團。此後,獵戶座大星雲(M42)的發現者Peiresc很可能在1611年觀測了這個天體,並且分辨出其中一部分恆星,Simon Marius也在1612年觀測了這個星團。在法國天文學家梅西葉編的星團星雲表中它排第44,因此被稱為M44疏散星團,在1764年3月4日把它加進了他的星表。利用更大的望遠鏡,位於星團區域內的350顆恆星中,有超過200顆被證實為星團的成員星(它們擁有同樣的速度)。一部分其他恆星是前景或是背景星,另外一些則可能還沒被測量過。現代天文觀測發現,M44是由500多顆恆星組成的疏散星團。

星團特色

鬼星團鬼星團
M44還包含著一顆獨特的藍色恆星。在它的成員星之中,有食雙星——巨蟹座TX,擁有金屬吸收線的恆星——巨蟹座Epsilon,以及幾顆7-8等的盾牌座Delta型變星,都處於後主星序狀態的早期。

圍鬼星團

2006年05月31日端午節之夜,天氣晴好西方天空出現一幅精彩畫面---彎彎的月亮 、帶草帽的土星、紅紅的火星、加上“天上的灶王”灶神小行星將匯聚在巨蟹星座內,上演一起四天體“圍捕”鬼星團的的美麗天象,給端午之夜的天空平添了幾分情趣。巨蟹座中的疏散星團M44是肉眼可見的一個美麗的天體,亮度為3.1星等,其散發出的光亮呈現為青白色,猶如一團鬼火, 因此在中國稱它為“鬼星團”,西方人看了覺得像一個蜜蜂巢,因此稱它為“蜂巢星團”。知道,它是由500多顆恆星組成的疏散星團,距離地球520光年
由此,在西方天空上演了一幕動人的四天體聯合"捕"鬼的美麗天象。

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