馬賽克鑲嵌或鑲嵌工藝 是指用凝固在結合劑或者石膏灰漿（TESSERAE）中的鑲嵌鋪面（MASTIC）來創造出圖畫或者是圖案的一種技術；還指由這種技術創作出來的作品。馬賽克鑲嵌圖案是最古老的裝飾藝術品和圖畫藝術品之一，無疑也是最耐久的藝術品之一。馬賽克鑲嵌圖案可以用在牆上、天花板上、地板上、人行道上、攜帶型的雕像上，有時候也用在家具上和珠寶上（非常小的單位）。
馬賽克鑲嵌物可以是很小塊的有色玻璃、石頭、大理石、木頭、陶器或者是任何其他堅硬的、不容易毀壞的材料。壁畫鑲嵌圖案通常是由分成小立方體的不透明玻璃製成。它們碎裂的一面暴露在外，用來反射光線，給整個表面一種閃耀的光輝。在放置平面玻璃鑲嵌物的時候，稍微傾斜一些角度，或者是放置時使之深度不同，也會造成這種閃耀的效果。底板和人行道馬賽克鑲嵌圖案通常都是用平面鑲嵌物或者是瓷磚覆蓋的，而且表面非常平坦。到中世紀以及在中世紀期間，壁畫鑲嵌圖案幾乎都是一塊一塊地直接放在石膏底基上面的。從那時開始，它們通常是在工作室或者商店裡一部分一部分地拼起來的。在最常用的方法中，義大利人叫做mosaicoarivoltura，鑲嵌圖案的一小部分被放置在一個托盤中的乾沙裡面。將紙或者布粘在拼起來的圖案的（assembly）表面，使它們結合在一起，然後將其作為一個單位放置在一個用稀灰漿或膠泥做好的表面上。等它凝固之後，就可以把紙擦掉。有時，鑲嵌物被反粘在一張草圖紙上，然後再轉移到牆上。馬賽克鑲嵌工藝在希臘、羅馬和其他古代文明中被廣泛使用。已知的可以被歸類為馬賽克的最早的作品是閃族人的表面裝飾（surfacedecoration），泥制的錐形建築，一些簡單的或者是有顏色的頭像（head）鑲嵌在濕牆裡面，這大概始於公元前3000年。希臘和羅馬圖畫馬賽克（pictorialmosaic）似乎是從將石頭和貝殼放在水泥裡面的非畫像裝飾（nonfigrualdecoration）發展而來的，這種技術在公元前5世紀的希臘有所使用，在幾個世紀之後的克里特島和小亞細亞也有使用。公元前4世紀創造出來的是彩色鵝卵石（pebblemosaic）馬賽克。在奧林索斯（Olynthos）和馬其頓的培拉（Pella）所發現的這一時代著名的兩組馬賽克是非常精緻的作品，典型地包含有一個重要的神話場景，一種有圖畫的飾帶浮雕和一種複雜的鑲邊。帶有斜邊的石頭鑲嵌圖案在1世紀開始使用，最初的時候只是為了在鵝卵石馬賽克中描繪出精細的細節（比如面部特徵），後來就成為了創作中的一個單獨的成分。現存的最著名的希臘文化時期的圖畫馬賽克之一，來自龐培（大約在公元前100年）的HouseoftheFaun地板，現在保存在那不勒斯的國立博物館中。這幅馬賽克描繪的是亞歷山大同大流士之間進行的一場戰鬥。也許羅馬帝國時代最精美的馬賽克是那些裝飾位於蒂沃麗花園（Tivoli）附近的哈德良大帝別墅（Hadrian'sVilla）的馬賽克，包括半人馬同野獸之間進行的一場戰鬥的場面，很可能是在2世紀前半期從一幅希臘繪畫模仿而來的。直到公元1世紀，圖畫馬賽克幾乎都是在地板上或者人行道上製作的；直到基督紀元早期的時候，牆壁馬賽克才變得普遍起來。使用不透明的玻璃鑲嵌物的圖畫馬賽克所具有的潛力在拜占庭以及在西方受拜占庭風格影響的中世紀作品中得到了充分表現，這可以由君士坦丁堡、拉文納、威尼斯和羅馬教堂中的華麗的例子來證明。在拜占庭，馬賽克是主要的表現藝術形式，通常與教堂的建築作品融合在一起。這種融合很好地體現在11世紀希臘戴弗妮（Daphne）的Cathlicon中的壁畫馬賽克中。這些馬賽克包括對基督、聖母瑪利亞、聖徒和先知們的等級排列——拜占庭藝術中的一種共同特徵。俯瞰這一切的是圓屋頂上的華麗燦爛的“全能者基督”（ChristPantocrator）圖，這是拜占庭馬賽克的引以為傲的原因之一。在文藝復興時期，技巧嫻熟的鑲嵌細工師，或者是鑲嵌細工家族，開始創作出由畫家們所繪製的作品。比如，拉斐爾就為大約1516年在羅馬波波洛（delPopolo）聖瑪利亞教堂的基奇小教堂（ChigiChapel）的圓屋頂上提供馬賽克鑲嵌圖案草圖，威尼斯的聖馬可大教堂（BasilicaofSt.Mark）在1535年到1545年之間完成的幾幅馬賽克鑲嵌圖案的草圖是由提香（Titian）提供的。試圖在馬賽克鑲嵌圖案中再現畫筆所產生的效果，以及將馬賽克鑲嵌圖案交由工匠來完成——15世紀的伴隨發展——標誌著馬賽克鑲嵌藝術衰落的開始。雖然它在黯然失色了幾個世紀，但是它從來沒有被完全棄置不用。在20世紀中期，對建築中的顏色和裝飾的喜愛以及對一種耐久的、能夠經受住戶外曝光的藝術形式的需要導致了這一技術的復甦。更加引人注目的現代馬賽克作品是在20世紀50年代在墨西哥大學圖書館的牆壁上完成的，由珍·奧高曼（JuanO'Gorman）設計。
