他在前人工作的基礎上，發展了聚合反應非穩態動力學理論，建立了從反應機理和反應條件計算聚合物分子參數的方法。獲上海市科技進步（基礎研究類）一等獎（1998）、國家自然科學四等獎（1999）以及作為“高分子縮聚、加聚和交聯反應的統計理論”的共同得獎人曾獲國家自然科學二等獎（1989）。此外，他還和合作者一起推導出鏈分子均方迴轉半徑的普適公式，建立了高分子構型-構象統計理論。顏教授的這些理論研究工作已被SCI刊物廣為引用。他長期擔任國際學術刊物《Macromolecular Theory and Simulation》的編委（1993-2002，該雜誌在德國出版，SCI影響因子為1.573）。近年來顏教授又帶領學生開展了多項研究工作，取得了突出成果。
據不完全統計，顏德岳教授已在高分子科學的許多著名刊物上發表了300多篇學術論文。尤其是近兩年來，他在《Science》等影響因子高於6的刊物發表了6篇學術論文。其中，顏德岳教授及其博士生周永豐、侯健在2004年1月2日的《SCIENCE》雜誌上發表了題為《Supramolecular Self-Assembly of Macroscopic Tubes》的學術論文，在國際上率先報導了巨觀分子自組裝現象，由一類新型的、不規則的超支化共聚物自組裝得到了厘米長度、毫米直徑的多壁螺旋管，將自發超分子自組裝研究領域拓展到了巨觀尺度，使我國在該研究領域處於國際領先的地位。這與顏德岳教授長年的學術積累、敏銳的學術眼光、與時俱進緊跟學科發展前沿的科學態度是密不可分的。顏德岳教授除了早年約40篇論文發表在《中國科學》、《科學通報》、《高分子通訊》等國內刊物外，其餘260多篇論文被SCI收錄。他引800多次（含國外出版的教科書、手冊、大全和叢書他引208次），單篇他引最高達70多次。可見，顏德岳教授的研究工作已得到了國際高分子科學領域同行的廣泛認可。
