項目周期是投資項目籌劃和建設的全過程。通常包括: 項目選定、項目準備、項目評估、項目談判、項目執行和項目總結評價幾個階段的工作。這些階段互相密切聯繫並循著項目籌劃建設的客觀進展程式,一個階段一個階段地推進;先行階段為後續階段的工作奠定基礎,後續階段是先行階段工作的自然延續與推進。項目周期各階段劃分對投資管理的意義在於:為項目管理工作提供了一個合乎邏輯的基本結構和穩定的系統,使項目管理工作走向規範化和程式化,便於積累項目管理經驗和改進項目管理工作。同時,也可以促進投資過程合理化並使之不斷得到改進。