所謂焊接電弧的動特性，是指在一定的弧長下，當電弧電流很快變化的時候，電弧電壓和電流瞬時值的關係。
如圖中的電流由a點以很快的速度連續增加到d點，則隨著電流增加，使電弧空間的溫度升高。但是後者的變化總是滯後於前者。這種現象稱為熱慣性。當電流增加到ib時，由於熱慣性關係，電流空間還沒有達到ib時達到穩定狀態的溫度。由於電弧空間溫度低，弧柱導電性差，陰極斑點和弧柱截面積增加較慢，維持電弧燃燒的電壓不能降至b點，而是高於b點的b’點。以此類推，對應於每一瞬間電弧電流的電弧電壓，就不在abcd實線上，而是在ab' c' d虛線上。這就是說，在電流增加的過程中，動特性曲線上的電弧電壓比靜特性曲線上的電弧電壓高;反之，當電弧電流從id迅速減小到ia時，同樣由於熱慣性的影響，電弧空間溫度來不及下降。此時，對應於每一瞬間電弧的電壓將低於靜特性曲線上的電壓，而得到ab"c''d曲線。圖中的ab'c'd和ab"c"d曲線為電弧的動特性曲線。電流按照不同規律變化時將得到不同形狀動特性曲線。電流變化速度愈小，靜特性、動特性曲線就愈接近。
