陳錫藩，祖籍湖南，他的曾祖父在太平天國時期打到南京，紮下根來，因此，他的祖父、父親和他，三代人都是在南京出生。1934年，他出生在南京延齡巷63號。
他3歲時，抗日戰爭爆發了，他跟隨家人逃難去了湖南老家，在重慶念完國小，到了1945年，抗戰勝利，他再度回到南京，之後就進入南京市五中上國中，一直到1948年離開南京赴台，他都在五中上學。
在台灣他先後任台灣前駐美“代表”、台灣“外交部副部長”等職。
陳錫藩是連戰的親信，對國民黨十分忠心。2000年民進黨上台，陳錫藩是國民黨黨員，自動離職回到台灣做了“國家政策基金會”的研究員。
2004年8月，在台灣，立法院院長梁肅戎因心臟病發作不幸去世。愛國人士王冀回台灣參加治喪活動。參加追悼會前，王冀接到陳錫藩的電話。請王冀在梁肅戎院長追悼會後半個小時到中央黨部面談。在這次談話中連戰表達了想去大陸的想法。
2005年3月15日，陳錫藩再次打電話給王冀，請他與連戰面談，商定去大陸之事。
4月底，連戰率50人前往大陸。陳錫藩隨行。代表團前往中山陵拜祭國父孫中山。陳錫藩也有機會回到故鄉。他特意去了南京延齡巷和位於莫愁路的南京五中，去探訪60年未見的故居和母校。
