阿利斯塔克斯隕坑

阿利斯塔克斯隕坑位於月球阿利斯塔克高原東南部邊緣，是一個特徵非常顯著的巨大隕坑，從地球上可通過肉眼直接觀看到。這個張口狀隕坑直徑為25英里，深度超過2英里，是美國科羅拉多大峽谷深度的兩倍。

科學家認為該隕坑可能是一顆巨大彗星或者小行星碰撞在月球表面高原形成的。強烈的撞擊使原本隱藏在隕坑下面的礦物質暴露在外面。阿波羅任務規劃師曾將阿利斯塔克斯隕坑作為人類探索月球的主要目標之一。在月球對這個巨型彈坑進行考古作業，幾乎和在地球上研究露天礦一樣，也要下到很深的地方才能獲得多層礦物質。當年阿波羅登月任務的決策者們在為人類探測月球奧秘制定的目標名單上，便已經將阿利斯塔克斯隕坑放在了重要位置上。

阿利斯塔克斯坑像是一座露天礦，內壁上形成的礦物質事實上是坑形成後期掉到裡面的地殼和表層岩石，它們在撞擊前就已經有了。坑壁上這些成扇形的礦物層正是撞擊前的月殼凹陷，一些明亮和黑色的礦物質暴露在彈坑壁周圍。阿利斯塔克斯坑為探索者提供了研究各式各樣月岩和地質過程極其難得的機會。另外，科學家還很可能據此了解月球花崗岩是如何形成的。迄今為止，他們還沒有足夠證據證實花崗岩在月球上是怎樣出現的，但阿利斯塔克斯坑恰好是研究這個問題最理想的對象。

阿利斯塔克斯隕坑