研究錒系元素在環境中的化學行為的科學，是錒系元素化學的分支學科。 \n 錒系元素環境化學是在核能獲得越來越大規模的套用、人類對環境質量日益關心的情況下逐漸發展起來的。20世紀70年代以來，核能的發展迫切需要解決如何長期安全地處置放射性廢物的問題。放射性廢物對於環境可能造成的長期危害主要來自其中的長壽命錒系元素。為了評價放射性廢物對環境的影響，給放射性廢物的安全處置提供科學依據，不僅需要通過現場環境的調查來了解錒系元素遷移分布的情況，而且需要深入地、系統地研究它們在環境中的化學行為，闡明這種遷移分布的原因和機理。錒系元素化學與環境科學的相互交叉和滲透，產生了錒系元素環境化學這門新興的邊緣學科。
錒系元素環境化學既包括在巨觀方面對錒系元素在環境中的來源和遷移分布的調查和分析，又包括在微觀方面對於錒系元素在環境中的化學狀態、存在形式以及它們與環境中其他物質的化學反應機理的研究，並在此基礎上建立描述錒系元素在環境中的化學運動規律的模型。此外，如何將化學熱力學和動力學的理論套用於開放性的、多因素的環境體系，也是錒系元素環境化學的研究課題。
環境中的錒系元素濃度極低，一般在 10摩/升或者更低的水平。研究在極低濃度下化學反應的歷程，是錒系元素環境化學的重要課題。此外，與通常水溶液化學研究所選取的酸性介質、鹼性介質不同，環境介質往往是近中性的。在這樣的介質中，錒系元素具有較強烈的水解和聚合的傾向，而且這種傾向又因氧化態不同而有差別，再加上它們與環境物質的氧化還原、絡合和吸附等作用，構成了一個錯綜複雜的體系。為了適應巨觀調查的要求，需要建立適合環境體系的分析方法，這些方法既要有高靈敏度，又不能對環境產生擾動而改變所分析的錒系元素的化學狀態。還必須充分發揮實驗室研究的重要作用，利用環境模型來簡化環境中發生的過程，突出決定錒系元素環境化學行為的主要因素。此外，還應當認識真實環境與環境模型的區別和關係，從而正確地運用實驗室研究的結果去解釋和推測錒系元素的環境化學行為，為制定放射性廢物最終處置方案提供重要的科學依據。
