逐步共聚合也稱縮聚反應,是指參加反應的兩個或兩個以上帶有功能基的單體,通過功能基之間的相互作用而進行反應,析出低分子物如水或鹵化氫等,但也有生成低聚物或不析出低分子物的。以苯酚類為例,苯環上有三個可以進行反應的活性點,是具有三個功能基的單體。它與帶羰基的甲醛等反應,縮去一分子水,得到類似酚醛樹脂的一系列聚合物。這類樹脂過去用本體聚合,即將單體經過加熱而固化得到聚合物,然後研磨、過篩,選取大小合適的無定形顆粒。由於樹脂顆粒不易研磨及無定形顆粒有很多缺點,現在多半改進為在分散劑,如鄰二氯苯或變壓器油中,進行懸浮分散縮聚,直接得到小圓球。