退還庚子賠款興辦教育是指美、英等國利用“退還”部分庚子賠款干預中國文化教育事業的措施。清光緒二十六年（1900），英、美、德、法、俄、日、意、奧等國，為鎮壓義和團運動組成八國聯軍侵入北京。二十七年七月二十五日，強迫清政府簽訂《辛丑條約》，其中規定，中國賠償各國軍費及各種損失費用計海關平銀4 億 5 千萬兩，分 39 年還清，年息 4 厘，本息總計九億八千二百二十三萬八千一百五十兩。以海關稅、部分地區的常關稅和鹽稅作抵押。
因該項賠款系針對二十六年（庚子年）的義和團運動，故名。三十四年四月二十六日，美國國會參、眾兩院聯合議決，“免除”美國所得賠款的大部分，折合美金一千零七十八萬五千二百九十六元一角二分（實際數額為一千一百九十六萬一千一百三十一元一角二分），從宣統元年（1909）起至1940年，逐年按月“退還”中國，用作設立留學預備學校及選派學生赴美留學之用。此為“退還” 庚款興辦教育之始。宣統元年清政府外務部、學部會奏《派遣學生赴美謹擬辦法折》，具體規定該款項使用方法：從宣統元年起，最初 4年，中國每年派遣學生約 100名赴美留學；自第 5年起，每年至少續派 50名。派遣學生以80%肄習農、工、商、礦等科，20%肄習法政、理財、師範諸學。成立遊美學務處專司其事，設定肄業館對出國學生進行短期訓練（1911年 2月改稱清華學堂）。1924年美國又將全部賠款“退還”，指定用於中國教育文化事業。同年，蘇聯政府主動放棄賠款要求，與中國政府議定，該項賠款俟清償所擔保之各種債務後，撥作提倡中國教育之款項。在此前後，英、法、比、荷 4 國亦相繼與中國政府簽訂協定，“退還”賠款，設立機構，管理使用。除用於鐵道、交通、水利、實業等各項建設事業外，以其息金辦理文教事業。各國“退還”庚款主要用於：（1）設定學校；（2）設定研究所；（3）選派留學生；（4）補助國內各學校；（5）補助國內各教育文化團體；（6）設定研究補助金額；（7）編譯世界名著；（8）聘請外國學者來華講學；（9）交換出版物；（10）舉辦或補助其他有關教育文化事業。
