科學家培育出一種經過基因改造的蚊子，它可以妨礙蚊子繁衍從而有效地切斷瘧疾傳播的途徑，假以時日，或許能夠根絕瘧疾這個頑症。
基本介紹
- 中文名：轉基因蚊子
- 外文名：Genetically modified mosquito
簡介,成果,問題解決,
簡介
美國科學家在實驗室中培育出了一種蚊子，它具備了不再感染瘧疾的能力，將這些蚊子放入野外可以有效切斷人與蚊子之間的瘧疾傳播途徑。這一研究成果發表在最新一期美國《國家科學院院刊》上。科學家稱，這個研究的意義在於證明了在實驗室中經過基因改造的蚊子可以有效地抗擊瘧疾。
2000年科學家就培育出了第一批轉基因蚊子，但是進一步試驗發現，它們的身體素質比野生蚊子要差，這意味著它們一旦被放到野外將很快死光，根本沒有辦法阻止瘧疾的傳播。
美國馬里蘭州霍普金斯大學的研究人員在毛羅·馬萊里的帶領下培育出一種生命力更強的轉基因蚊子。這種轉基因蚊子中攜帶一種被稱作SM1的蛋白質，這種蛋白質可以阻斷瘧疾的傳播，並且這種轉基因蚊子還攜帶一種令眼睛變紅或變綠的基因，很容易跟野生蚊子區分開來。
成果
這些經過基因改造的蚊子被飼以未感染瘧原蟲的血液時並無明顯優勢，不過在飼以含有瘧原蟲的血液後，比普通蚊子更能適應環境。這意味著，跟普通的蚊子相比，轉基因蚊子的繁殖能力和生存能力更強，死亡率更低。被瘧原蟲感染不會殺死普通蚊子，但是會降低其繁殖率。
轉基因蚊子的生殖能力不受瘧原蟲感染的影響，在繁衍了9代（幾個月時間）後數目就占了實驗室蚊子總量的70%，而一開始只占50%。
科學家認為，可以將大量轉基因蚊子放到瘧疾肆虐的地區，令其與野生蚊子交配。經過幾代後，這種對瘧疾的抗感染能力可以廣泛擴散到蚊子中去，從而令更少的蚊子攜帶瘧疾病毒。
不過，環保組織指出，讓自然生長的物種與經過基因改造的物種交配這種做法頗具爭議性。還有批評聲音稱，改造蚊子基因造成的後果很難一時看清。因此，即便是從事轉基因蚊子研究的科學家也表示在轉基因蚊子被放生到野外前，還需要進一步研究。
問題解決
美國科學家在這個實驗中所用的瘧蚊和瘧原蟲都不是對人類最為有害的。實驗中所用的斯氏按蚊主要活動區域是亞洲。而最容易向人類傳染瘧疾病毒的是甘比亞按蚊，其主要活動區域是非洲。實驗中使用的瘧原蟲也並不傳染人類，但是被認為是一種替代惡性瘧原蟲的非常好的實驗室模型。只有四種瘧原蟲能夠感染人類，包括惡性瘧原蟲、三日瘧原蟲、蛋形瘧原蟲及間日瘧原蟲。其中惡性瘧原蟲是非洲流行瘧疾的主要病原體，亦是造成患者死亡率最高的瘧原蟲。
讓蚊子不育
同一期美國《國家科學院院刊》上還發表了英國研究者的論文。由安德里亞·克里斯蒂阿尼領導的倫敦帝國大學的科研小組使用了不同的方法。這個研究小組培育了一種轉基因蚊子，其中的雄性具有螢光睪丸，很容易被識別，然後令其不育。研究者稱，可以將大量這樣的轉基因蚊子放到野外與普通的雌蚊交配，減少瘧蚊的產卵量，從而慢慢減少瘧蚊的數目。這種轉基因蚊子沒有生育能力，所以不會將基因遺傳給野生蚊子。
