長頸妖怪依據精神的自主性，大致區分為兩種，一種可以隨自己的意念遊走，自由飛翔的長頸妖怪；另一種則是無法控制自己會飄到何處，在無意識狀態下浮游的長頸妖怪。
可以隨自己的意念遊走的長頸妖怪，會潛入民宅將正在睡眠中的人勒斃，然後用尖銳的牙齒將對方啃蝕殆盡，甚至好幾隻聚在一起集體行動。由於長頸妖怪的頭部和身體經常分離，在脖子的地方，有纏繞著紅絲線的習慣，所以地方上有個不成文的禁忌“看到脖子纏紅線的女人千萬不能娶”，究其原因應該是害怕娶進門的老婆很可能是長頸妖怪的化身。
有些人並不知道自己就是長頸妖怪，所以是在無意識的狀態下受到某種外力驅使，儘管白天看起來同一般人沒什麼兩樣，一旦入夜之後，等到眾人進入了夢鄉，才會顯出妖怪的真面目。首先是脖子突然伸長，接著頭部從脖子的部位和身體徹底分離，據說古人曾親眼看見身體還蓋著棉被，好端端地睡在床上的人，她的頭卻連著脖子，一溜煙從窗外飛走了，直到雞鳴時分才回到原來的身體，這時候頭部和身體會重新結合在一起，醒來後就像正常人一樣行動。本人往往不記得前一個晚上看到了什麼，或做過了什麼事？
在無意識狀態下浮游的長頸妖怪，最愛大啖空中的飛蟲、地上的蚯蚓或蜈蚣，耳朵就是她的翅膀。到了隔日清晨，長頸妖怪的頭若是能順利接回去就會平安無事，要是頭沒有順利接回去，妖怪恐怕就永遠醒不過來了。
據說長頸妖怪可能來自於一種罕見的疾病，或是遺傳了某種特殊的體質，頭部才會和身體分離，但是真的有這種生物或是這種奇怪的少數民族嗎？各方說法不一，至今仍未被證實。這種以蟲子為食，頭會飛的妖怪，不僅在日本國內，就連中國大陸、馬來西亞、南美洲、波蘭等地也都有文獻記載。
