輻照滅菌是利用電離輻射產生的電磁波殺死大多數物質上的微生物的一種有效方法。用於滅菌的射線有電子束、X射線和γ射線等。它們都能通過特定的方式控制微生物生長或殺死微生物。 X射線和γ射線能使其它物質氧化或產生自由基(OH·H)再作用於生物分子，或者直接作用於生物分子，打斷氫鍵、使雙鍵氧化、破壞環狀結構或使某些分子聚合等方式，破壞和改變生物大分子的結構，從而抑制或殺死微生物。
食品輻照滅菌,食品輻照滅菌類型,
食品輻照滅菌
食品輻射（或輻照）殺菌是利用一定劑量的波長極短的電離射線對食品進行殺菌（包括原材料）， 放射線同位素鈷60 、銫157 產生的γ- 射線或低能加速器放射出的β- 射線對包裝食品進行輻照處理。延遲新鮮食物某些生理過程（發芽和成熟）的發展，或對食品進行殺蟲、消毒、殺菌、防霉等處理，達到延長保藏時間，穩定、提高食品質量目的的操作過程。在食品殺菌常用的射線有χ－射線、γ－射線和電子射線。電子射線主要由電子加速器中獲得，χ－射線由χ－射線發生器產生，γ－射線主要由放射性同位素獲得，常用的放射線同位素有60Co和137Cs。γ－射線的穿透力很強，適合於完整食品及各種包裝食品的內部殺菌處理，電子射線的穿透力較弱，一般用於小包裝食品或冷凍食品的殺菌，特別適用於對食品的表面殺菌處理。
食品輻照滅菌類型
1）輻照完全殺菌
將密封包裝後的食品以25～50KGy劑量輻照，能使所有損壞食品的致病性微生物死滅，從而達到商品消毒目的。輻照前可在食品中加入食鹽和三磷酸鈉等，能減少食品的水分損失，又能增強射線對細菌的殺傷能力。經輻照完全殺菌法處理後的牛肉、雞肉、火腿、豬肉、香腸、魚蝦等在常溫 (21 ℃～38 ℃) 下能貯藏2 年以上，可保持色香味佳。
2）輻照消毒殺菌
劑量4～10KGy可有效地限制有損大眾健康的生物及致敗性微生物生長，能有效清除對高蛋白質食品如肉類、乳製品、蛋製品危害極大的沙門氏菌，用5KGy照射，就能使之成億倍減少，也能殺死冷凍食品深處的沙門氏菌。現全世界已有20 多個國家批准套用輻照殺菌的食品供人類食用，如雞肉、豬肉、鮮魚、蘑菇、香料、土豆、大米、洋蔥、小麥等。
3）食品輻照滅菌安全可靠。
經世界各國40 多年實踐證明，輻照食品從未發現有放射性物質殘留，能保持原有質量和色香味。在美國，輻照食品已帶上太空，太空人食用後證明對身體也無害。輻照食品的優點是保藏期長，照射一次可保鮮數年，既殺死細菌，又抑制與延緩食品本身的新陳代謝，消除了食品變質根源。輻照殺菌可節省大量能量，任何食物用輻照法殺菌後僅採用普通包裝便可貯藏，省去大量制罐、冷凍冷藏等材料以及能量，以輻照保藏已可代替部分冰櫃。
