1612年，江戶幕府的統治者德川家康下令禁止基督教。1619年，德川秀忠又在全國各地的高札場發布禁教令。1629年，江戶幕府發明了“繪踏”，命令所有的基督徒每年都要踐踏基督教的聖像以示背叛，拒絕者則被當作基督徒逮捕處罰。關於踏繪這個儀式的提案具體是誰提出的，至今仍是個謎，有荷蘭人提出說、澤野忠庵提出說等等不同的說法。在江戶幕府的高壓政策下，有些吉利支丹（基督徒）不得不改變宗教信仰（宗門改），另一些則秘密繼續信仰基督教。此後，江戶幕府亦用於測試來到日本的西方人是否是傳教士1856年，長崎、下田等通商口岸廢除了踏繪這個儀式，但對吉利支丹的鎮壓政策直到明治維新後仍在繼續。直到1873年日本明治政府廢除了對基督教的禁令，踏繪這一儀式才退出歷史舞台。在文學名著《格列佛遊記》中，提到日本要求入境外國人踐踏十字架。
