赤潮生物體

能夠大量繁殖並引發赤潮的生物稱之為赤潮生物體。包括浮游生物、原生動物和細菌等，其中有毒、有害赤潮生物體以甲藻居多，其次為硅藻、藍藻、金藻、隱藻和原生動物等。我國《赤潮監測技術規程》HY/T 069-2005中記錄的赤潮生物分屬藍藻、硅藻、甲藻、著色鞭毛藻、動鞭、綠藻和原生動物等7個門，總計138個種。

一些赤潮生物體可以產生毒素，當這些生物體被捕食者攝食之後，毒素會在捕食者體內積聚，當人類食用後有可能發生食物中毒事件(多為食用貝類引發，因此通常叫做貝毒)。這些毒素根據中毒後所產生的症狀，分為六大類，分別是:記憶缺失性貝毒、西加魚毒、腹瀉性貝毒、神經性貝毒、麻痹性貝毒和氨代螺旋酸貝類毒。