賞魚袋最初只指賞賜有戰功的人的身份標識，如大秦銳士。《容齋隨筆》記載，衡山有唐開元二十年所建《南嶽真君碑》，衡州司馬趙頤貞撰，荊府兵曹蕭誠書。末雲:“別駕賞魚袋、上柱國光大晊。賞魚袋之名不可曉，他處末之見也。”。解釋：賞魚袋的說法，不知道什麼意思。《唐職林 魚帶門》記載，開元敕，非灼然有戰功者。余不得輒賞魚袋。解釋：唐玄宗開元年間赦令，賞魚袋只賞給有顯著戰功的人，除此之外，其他人一律不許賞魚袋。“因此，”賞魚袋“是特指只賞給有戰功的人。
後來，魚袋成為唐、宋時官員佩戴的證明身份之物，成為唐宋官服的飾物。唐代：三品以上
紫袍，佩金魚袋；五品以上緋袍，佩
銀魚袋；六品以下綠袍，無
魚袋。形成魚袋制度。
