事實上，賓夕法尼亞州立大學的發展經歷就是一段以教育、科研和社會服務為中心的歷史。但是在最初的1855年，這三個宗旨還沒有被提出。當時，賓夕法尼亞的農業部門要求建立一座學術基地，以研究增加農業產量的科學方法來保障這個農業占大比重的州的財政。由於賓夕法尼亞的兩座大城市匹茲堡和費城都想擁有這座學校，為了公平，學校的校址最終選在了賓夕法尼亞州幾何圖形對角線交點的附近。賓州中央郡貝爾方特的詹姆斯·歐文（James Irvine）為學校校址捐贈了最初的土地。於是，賓夕法尼亞農學院（Agricultural College of Pennsylvania）這座以農業為主最初的”賓州州立大學“建立了。尼塔尼雄獅
1882年，喬治·亞瑟頓（George W Atherton）當上了校長。喬治是個精力充沛的教育家，他開始發展伊萬的遺願。很快，賓夕法尼亞農學院就升級成了賓夕法尼亞州學院（Pennsylvania State College），並且以校址為中心，在阿巴拉契亞山中開創了斯泰特科里奇（State College，又譯州學院）這個學院城。他開創了工程專業，並且讓學校很快成為美國最大的工科基地。他發展了文學院。他手下的教授英格麗士·弗萊德·劉易斯·帕提（English Fred Lewis Pattee）在這裡開設了美國第一個英國文學班（學校的其中一個圖書館就是以帕提命名的）。喬治還建立了農業實驗室，以開設各種科學實驗。1887年，賓夕法尼亞州學院正式以綜合學院開始運作。1906年，亞瑟頓去世。他的墳墓就位於學校的中心位置，而學校西側最大的一條連線尼塔尼山和禿鷹山谷的十多英里長的主幹道就被命名為亞瑟頓大街。他死後不久的1909年，學校按其意願成立了工程學院。這是美國的首個工程學院，因此這裡被視作美國工科的發源地。Penn State國際事務學院與法學院
學校的最後一個宗旨科研，發展的相對緩慢。1930年代到1950年代，工科逐漸超過農業成為了學校的第一學科。由於工科的發展，各種實驗設施開始完備。最終學校成為了一個擁有極強科研實力的綜合性院校。1953年，在時任校長米爾頓·艾森豪（Milton Eisenhower，艾森豪總統的弟弟）的主導下，學校正式改名為賓夕法尼亞州立大學（The Pennsylvania State University）。艾森豪在任期間，學校的大多數學院相繼建立，而他的繼任者埃里克·沃克（Eric Walker）於1956年至1970年期間將學校進一步發展成為了美國東部的教育中心之一。學校的資金開始空前的豐富，學生人數及教授數量也明顯增加。學校的校區也進一步擴大，擁有了高爾夫球場、濕地保護區及高級賓館等設施。醫學院也於這一時期創建。這兩位校長極大地促進了賓州立的發展，他們的名字分別被用於命名學校的頒獎禮堂（艾森豪禮堂）、宗教中心（艾森豪教堂）和地理系大樓（沃克樓）。1958年，賓州州立大學和愛荷華州立大學、普渡大學及杜蘭大學一起被美國最權威的學術聯盟美國大學協會（AAU）所接納，正式成為公認的美國一流大學。在同一時期，賓州州立大學的體育項目也迅速發展。最為典型的是橄欖球，在傳奇教練喬·帕特諾的指導下，橄欖球隊多次取得十大聯盟比賽的冠軍，這也為學校的綜合發展書寫了光彩的一筆。學校在帕提圖書館的側翼擴充新圖書館，就命名為帕特諾。鱈魚區宿舍
沃克之後，學校繼續發展。1989年，賓州理工學院（Pennsylvania College of Technology）被賓州州立大學合併，進一步加強了賓州州立大學的工科實力。1997年，迪金森法律學校（Dickinson School of Law）也加入了賓州州立大學，成為了一個學院。同時，賓州州立大學開設了一個虛擬的網路校區，為世界各地的學生提供“隨時隨地”（Anytime Anywhere）的函授課程。2000年，世界大學聯合會（WUN）成立，賓州州立大學同布里斯托大學、曼徹斯特大學、利茲大學、悉尼大學、多倫多大學、南京大學、浙江大學、加州大學聖地亞哥分校、西雅圖華盛頓大學、伊利諾伊大學香檳分校等十餘所各國著名院校一起成為了創始成員。畢業於本校的校長格拉漢姆·施潘尼爾為學校購進了大批土地，爭取了很多資金。材料科學的新型實驗樓千禧年中心也得以建立。Penn State醫學院
2006財政年度，賓州州立大學的研究預算為6.38億美元，其中56%由包括美國能源部和美國國防部在內的聯邦機構提供。美國國家科學基金會的報告顯示，2004年賓州州立大學的研究資金花費位列全美第九。根據美國高等教育紀事報（The Chronicle of Higher Education）的最新年度調查報告顯示，賓夕法尼亞州立大學圖書館在北美研究型圖書館中排第14名。賓州州立大學於1958年加入美國大學協會（Association of American Universities）。賓州州立大學為世界大學聯盟（Worldwide Universities Network,WUN)的創始成員之一。
生源
賓州州立大學的學生大多數是賓夕法尼亞本州的學生，因為根據政策，他們在這裡上學只需要繳納很少的學費，錄取條件也相對低。除此之外，附近各州如德拉瓦、新澤西的學生也很多。賓夕法尼亞州立大學擁有良好的聲譽，美國其他地區的學生，甚至其他國家的學生也都經常選擇這所學校就讀。由於賓州州立是世界一流的大學，它對國際學生的錄取比較嚴格。賓州州立大學在州內排名第四，僅次於賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）、卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）和理海大學（Lehigh University）。因此，在賓州州立的校園內，國際學生的學習能力要好於美國的學生。而美國其他地區的學生要好於本州的學生。校橄欖球隊吉祥物與啦啦隊長
賓州州立大學的工程學院擁有極好的名譽。美國的優秀工程師里，每50人就有一人出自賓州州立。這也給學校帶來了相當豐厚的科研資金。許多相關企業直接和學校展開合作，進行研發。賓州州立大學的地球與礦產科學學院在美國同類學院中排名第六（僅次於加州理工學院、麻省理工學院、密西根大學、史丹福大學和加州大學伯克利分校）。該學院校友得到過諾貝爾獎提名。其中，該學院的地理專業長期排名全美第一，地質專業全美第三，算得上是世界頂尖，尤其是地理系下屬的GIS專業是學院的支柱，該專業進行的GeoVista研究中心是世界著名的數字地球及數據可視化工程科研項目之一。地理專業經常組織研究生甚至本科生前往世界各地去考察學習，還能夠獲得為USGS、ESRI或NASA工作或實習的機會。地質系的學生不僅要在學術上優秀，也被要求要有良好的戶外技能。每年暑期地質系都會帶領學生去黃石公園等野外地區進行一個月的生存技能培訓。氣象學專業也很出色，其校友創建了著名的氣象預報公司AccuWeather，總部就設定在這裡。此學院其餘專業如地球物理、地震研究、大氣科學、地球化學、材料工程、環境科學等皆在美國前15名。賓州州立大學的大眾傳媒專業排名全美第一。由於美國政府的政策，中東部各州的大學紛紛發展理論傳媒專業的研究，賓州州立大學是其中做得最好的之一。賓州州立大學的理論型大眾傳媒與哥倫比亞大學的套用性傳媒並駕齊驅。農學和食品科學作為學校起家的學科，自然也是賓州州立的招牌。Penn State 藝術建築學院
農學院（College of Agricultural Sciences）成立於1861年，是全美國第一個農學院。該學院有12個學術項目組以及67個辦公室，分布在賓州的每個郡。該學院被認為是美國最大最好的基層農業研究教育基地，每年的科研經費接近九千萬美元。有百分之八十五的學生來自非農業背景的家庭，百分之四十三是女生。該學院在研究蜂群崩壞症候群CCD以及水資源管理方面做出過巨大貢獻。提供專業：農業管理、農業教育、農學、農村系統管理、土壤生態學、動物學、環境聚落髮展、環境資源管理、食物學、森林科學、園藝學、傳染病學、景觀學、毒理學、草本研究、生物醫藥學、漁業研究、木材研究等Penn State農學院
藝術與建築學院（College of Arts and Architecture）提供各種藝術，建築以及景觀設計的專業，擁有自己的藝術博物館以及雕塑園等。提供專業：建築學、藝術、藝術教育、藝術史、圖形設計、綜合藝術、數字圖像藝術、景觀藝術、音樂文學士、音樂表演、音樂藝術、戲劇音樂、影視編導等。其建築設計專業本科在美國一直被排在前20，目前為全美第15。
斯米爾商學院（Smeal College of Business）成立於1953年，以弗蘭克斯米爾的名字命名。斯米爾商學院在美國的眾多商學院中處於比較靠前的位置，從創建至今已經培養過七萬多畢業生。院長是詹姆斯·托馬斯。提供專業：會計學、農業商貿管理、金融、管理學、管理信息系統、市場行銷、風險評估、物流研究、精算等。Penn State商學院
傳媒學院（College of Communications）創建於1985年，提供新聞傳媒及電視電影類專業的學位。大眾傳媒專業在全美非常有地位。道格拉斯·安德遜是院長。提供專業：廣告學、大眾傳媒、電影學、新聞學、媒體研究、電子傳媒等。
賓州迪金森法學院（Penn State Dickinson School of Law）原本是一個獨立的法學院，成立於1834年，創始人是約翰里德。2000年加入了賓州州立大學。校址原本在賓州州立主校區以南130公里的卡萊爾，2000年學校在主校區為法學院建起了新的大樓。院長是菲利普·麥康瑙蓋。美國新聞把這個法學院排名為美國第60名。提供專業：法律，無本科Penn State傳媒學院
國際事務學院（School of International Affairs）
地球與礦產科學學院（College of Earth and Mineral Sciences）創建於1896年，是賓州州立大學最小的學院，但同時也是它的王牌學院。該學院有五個系：地球科學、氣象學、地理學、材料工程、能源礦物，每個系下的所有專業都在美國處於頂尖的位置。美國最大的氣象觀測中心，最新的材料科學研究所，最先進的遙感和GIS技術中心都在這個學院。該學院還和美國及世界各地的其他科研機構合作開展各種項目。有五名教員獲得了諾貝爾獎，並有多名知名教授，比如信息可視化的知名專家Alan MacEachren和被評為全球25位最知名教授之一的地球科學家Michael E. Mann等。院長是威廉·伊斯特林。提供專業：地球科學、能源發展政策研究、能源工程、環境工程、生物地理學、人文地理學、自然地理學、地學總論、地理信息系統、礦物工程、氣象學、地質學、石油天然氣工程、開礦工程、能源商務、天然材料科學、材料工程、地球化學、地球物理、地震學、地磁學等。Penn State地球和礦產學院
教育學院（College of Education）是賓州州立的優勢學院之一，在特殊教育和幼兒教育方面有著比較顯著的科研成效。提供專業：幼兒教育、教育政策、基礎教育、人文教育、特殊教育、世界語言教育、教育管理監督等。
工程學院（College of Engineering）由老校長喬治亞瑟頓創建於1896年，擁有13個系，9700名學生，每年擁有10億美元的經費，是世界頂尖的工程學院之一，也是大學最熱門的學院之一，被譽為工程師的搖籃。在全北美，大約每50名工程師里就有一名出自這個學院。1909年該學院開設了全美第一個工業工程系；其建築工程專業是全美持續認證時間最長的；1960年該學院首創了固態電子技術研究；1962年該學院創建了美國第一個跨學科材料科學實驗室。院長是戴維·沃姆利。提供專業：空氣動力學、航天工程、土木工程、生物工程、生命工程、化學工程、建築工程、計算機工程、計算機科學、電子工程、電子機械科技、工程科學、大眾工程學、工業工程、機械工程、核物理工程等。Penn State工程學院
健康與人類發展學院（College of Health and Human Development）主要是提供人類學、食品科學及體育建康方面的課程和專業，是個比較冷門的學院。提供專業：體育類、生物行為學、交流學、高爾夫管理、健康政策、健康管理、酒店管理、人類發展學、家庭研究、營養學、娛樂管理、公園管理、人體動作學等。Penn State人類健康學院
信息科學與技術學院（College of Information Sciences and Technology）成立於1999年，是美國一流的計算機科學研究中心。該學院的宗旨是培養能夠在新時代中運用高科技信息技術來領導社會前進的人才。這個學院也努力地支撐著整個大學及聯合校區的龐大的計算機及網路系統，同時提供為住校生解決電腦問題的服務。學院院長是大衛·霍爾。提供專業：信息科學、安全風險評估學。Penn State信息技術學院
人文學院（College of the Liberal Arts）是賓州州立的大學院之一，提供各種歷史、政治、文學、哲學、心理學、宗教等方面的專業。美國歷史上第一節文學課就是由帕提教授在這個學院裡開設的。提供專業：非洲及非裔研究、人類學、考古學、亞洲研究、生物人類學、古典研究、英語文學、地中海文明研究、傳媒藝術、對比文學、拉丁文、犯罪學、經濟學、歷史、國際關係、義大利語、日語及日本文化研究、德語、猶太研究、勞動關係學、拉美研究、法律社會學、文字學、人文學、中世紀研究、領導能力研究、哲學、政治學、心理學、俄語、社會學、西班牙語、女性研究文學士、女性研究理學士、宗教研究、漢語及中國文化研究等。Penn State人文學院
醫學院（College of Medicine）擁有自己的醫療中心及研究中心，是賓夕法尼亞中部最好的醫療服務地點。提供專業：醫學、藥劑學，無本科。
護理學院（College of Nursing）成立於2008年，是全學校最新的學院。提供專業：護理學。
歐柏麗自然科學學院（Eberly College of Science）成立於1859年，是學校的第一個學院，創建者是雅各懷特曼。該學院創造過很多第一：歐文·穆勒是第一個用眼觀測到原子的人，亞歷山大·沃爾茲森是第一個發現太陽系外行星的人，盧瑟爾·馬克是發現合成黃體酮激素的人。該學院有7個美國國家科學院院士，3名英國皇家科學會會員，1名諾貝爾獎得主和3名美國太空人。該學院同時擁有美國最大的天文望遠鏡。院長是丹尼爾·拉爾遜。提供專業：天文學、生物化學、分子生物學、生物學、生物技術、化學、法醫學、數學、微生物學、物理學、科學總論、自然科學商業、統計學。Penn State護理學院
2002年秋季開始，賓州州立大學採用了一種新的物件作為象徵物之一，這就是大學鏈條和勳章（The University Chain of Office and Medal）。這個鏈條及勳章的物件是由私人捐助的。鏈條由校長保管，並隨著校長的更替而傳遞下去。鏈條由16個刻著歷任校長名字的小牌子連線組成，而現任校長的名字則刻在鏈條下方的勳章上。勳章的樣子就是縮小版的學校的校徽。勳章背面是賓夕法尼亞州立大學聯合校區的圖案，並寫著賓州州立大學及聯合校區的三個宗旨，即教育、科研和社會服務。
賓州州立大學的官方校歌是於1901年由美國文學教授弗萊德·劉易斯·帕提（Fred Lewis Pattee）創作的Alma Mater，意思是“母校”。時任校長的喬治·亞瑟頓將其接受為官方的校歌。原歌詞有六段，後來最後兩段很少被唱起而少有人知。
Alma Mater《母校》歌詞 For the glory of old State 為了古老的州立大學的榮譽 For her founders strong and great為了她堅強而偉大的創始人 For the future that we wait 為了我們期待的未來 Raise the song, raise the song 大家一起唱這首歌，一起唱這首歌 Sing our love and loyalty 唱響我們的愛和忠心 Sing our hopes that bright and free 唱出我們燦爛而自由的願望 Rest, O mother dear, with thee 停下，喔，親愛的母親，我們和你在一起 All with thee, all with thee 我們都伴著你，都伴著你 When we stood at childhood's gate 當年我們含苞待放 Shapeless in the hands of fate 還只能接受命運的注定 Thou didst mold us, dear old State 是你塑造了我們，古老的賓州州立 Dear old State, dear old State 親愛的母校，悠久的賓州州立 May no act of ours bring shame 希望我們沒把你抹黑 To one heart that loves thy name 哪怕在任何愛你的人面前 May our lives but swell thy fame 我們願意竭盡今生來為你爭光 Dear old State, dear old State 親愛的母校，悠久的賓州州立 【Soon we know a guiding hand 很快我們知道，指引我們各自方向的手 Will disperse our little band 會撕裂連線我們的紐帶 Yet we'll ever loyal stand 但是我們不曾忘記 State to thee, State to thee 我們都屬於你，都屬於你 Then Rah! Rah! for dear old State 最後，萬歲，賓州州立 For our love can ne'er abate 為我們永不褪色的愛 Ring the song with joy elate 得意地唱這首歌 Loud and long, loud and long 大聲唱響，永不停息】Alma Mater的樂譜及歌詞
傳統版
Alma Mater雖然是官方校歌，但是很少被人唱起，因為曲調過於催人淚下。在平常慶典集會或球賽之前，學生一般會唱起另一首歌《向獅子致敬》。這首歌歌頌的是賓州州立大學的吉祥物尼塔尼獅子，旋律雄壯，深受喜愛，因此被認為是非官方的傳統校歌。這首歌也是賓州州立大學的標誌之一。這首歌是賓州州立大學的校友詹姆斯·林登（James Leyden ）於1922年左右創作。 Hail to the Lion（The Nittany Lion）《向獅子致敬》歌詞： Every college has a legend 每個大學都有一個標誌 Passed on from year to year 一年年地往後傳遞 To which they pledge allegiance 學生們都向標誌發誓效忠 And always cherish dear 都無比地珍惜它們 But of all the honored idols 但是在所有這些受尊敬的偶像中 There’s but one that stands the test 只有一個歷經了多次考驗 It’s the stately Nittany Lion 那就是我們州的尼塔尼獅子 The symbol of our best 象徵著最好的我們 Hail to the Lion, Loyal and True 向獅子致敬，真誠的信仰 Hail Alma Mater, with your White and Blue 向母校致敬，用代表她的白與藍 Penn State forever, Molder of men and women 永遠的賓州州立，鑄造了無數的人才 Fight for her honor, Fight, and Victory again 為她的榮譽和勝利而再次奮鬥 There’s Pittsburgh with its Panther 匹茲堡大學有它的黑豹 and Penn her Red and Blue賓夕法尼亞大學有她的紅藍旗幟 Dartmouth with its Indian達特茅斯學院的標誌是印第安人 and Yale her Bulldog, too耶魯大學也有她的鬥牛犬 There’s Princeton with its Tiger普林斯頓大學與老虎並肩 and Cornell with its Bear康奈爾大學和熊同行 But speaking now of victory 但是要說到勝利 We’ll get the Lion’s share 那隻屬於我們的獅子 Indiana has its Hoosiers印第安納大學有山地人 Purdue its gold and black普渡大學有金色和黑色的標誌 The Wildcats of Northwestern西北大學的野貓 And Spartans on attack密西根州立大學還有斯巴達人 Ohio State has its Buckeyes俄亥俄州立大學的七葉樹 Up north the Wolverines 北邊的密西根大學有狼獾 But the mighty Nittany Lion's 但是只有無敵的尼塔尼獅子 The best they’ve ever seen 才是他們見過的最棒的標誌 Minnesota has its Gophers明尼蘇達大學有它的地鼠 Illinois with the Spear伊利諾伊大學佩戴著長矛 The Badgers of Wisconsin威斯康星大學有學院獾 And Iowa never hear愛荷華大學可以直接無視 The Big Ten is our conference 十大聯盟是我們的盛會 The nation's best by far 目前為止是全國最好的聯盟 Penn State Nittany Lion 賓州州立的尼塔尼獅子 The Big Ten's shining star 是十大聯盟永遠閃耀的明星 Hail to the Lion, Loyal and True 向獅子致敬，真誠的信仰 Hail Alma Mater, with your White and Blue 向母校致敬，用代表她的白與藍 Penn State forever, Molder of men and women 永遠的賓州州立，鑄造了無數的人才
體育戰歌
美國很多大學都為自己的運動隊，特別是橄欖球或籃球隊，編寫戰歌（fight song）。這些歌在比賽時用於助威。賓州州立大學的戰歌叫做《戰鬥吧，州立大學》（Fight On， State）。這首歌是在1968年創作的，每逢球賽就會被校樂團奏響，流傳很廣。另一首戰歌叫做《勝利》（Victory），用於慶祝進球。賓州州立還有一首第二校歌《藍與白》（The Blue and White）。
Penn State研究生院
尼塔尼雄獅
Penn State國際事務學院與法學院
鱈魚區宿舍
Penn State醫學院
校名牆
老主樓Old Main
海狸大球場
Penn State校園的濕地保護區
學生活動中心HUB
商學院
校橄欖球隊吉祥物與啦啦隊長
Penn State 藝術建築學院
Penn State農學院
Penn State商學院
Penn State傳媒學院
Penn State地球和礦產學院
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Penn State人文學院
Penn State護理學院
Penn State自然科學學院
Penn State榮譽學院
Penn State教育學院
帕提圖書館
Alma Mater的樂譜及歌詞
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