谷歌氣球Project Loon是谷歌於2013年推出的一項計畫，該計畫試圖通過熱氣球為那些世界上最偏遠的地區覆蓋網路。目前谷歌再次對Project Loon進行了測試，並為那些關心這個項目的人們新增了24小時的實時追蹤功能。
基本介紹
- 中文名：谷歌氣球
- 外文名：Project Loon
- 時間：2013年
- 內容：為最偏遠的地區覆蓋網路
工作原理,項目進展,項目測試,
工作原理
谷歌將會利用目前已可以公開獲取的大氣數據，將會對不同熱氣球的高度進行上升或下降的控制，以便讓它們“捕捉”到不同高度的氣流，從而進行精確的移動和定位。
谷歌將利用大批量的熱氣球，在距離地面兩萬米的高空從東到西均勻分布。因此，儘管某幾個熱氣球將會在氣流作用下移動，但是通過總體數量的位置調整，谷歌仍可以保證在某一地區上空的氣球，能夠均勻分布，為地面的用戶提供上網服務。
項目進展
這個熱氣球已於紐西蘭蒂瑪魯（Timaru）附近升空飄向大海，離地距離大約為162英尺。目前它的時速約為41千米每小時，人們可以在Flightradar24網站上追蹤這個氣球的最新情況。
通過一年的艱苦努力，最初在很多專業人士看來完全不切實際的“谷歌氣球”(Project Loon)項目，已經取得了長足的進步，不僅單次飛行時間超過100天，甚至可以直接用LTE網路為地面上的手機提供上網服務。
谷歌還通過大幅升級高度控制系統來延長了氣球的飛行時間，擴大氣球的飛行高度範圍，以便捕捉最合適的風向。通過這一番改進，連續飛行75天對谷歌來說已經不再罕見。一個名為“朱鷺152號”的氣球甚至已經在天上停留了100多天，至今仍在飛行。較早的“朱鷺162號”甚至一次性繞地球飛行了3圈——每圈22天的時間更是創下了世界紀錄。
2013年6月份，谷歌Project Loon熱氣球網路計畫受到許多氣球專家的質疑。Project Loon的設定目標是氣球需要滯空至少持續100天。當時美國航空航天局的大型氣球一般可以飛行60多天，而谷歌的目的是以更低的成本，讓氣球飛行120多天。美國《連線》雜誌採訪資深熱氣球駕駛員Per Lindstrand時，他回應說，“這純屬科幻，絕不可能成功，能連續飛行三周的氣球都非常罕見，更不要說飛行100天了。”
資料圖
資料圖2014年12月8日，谷歌公布了Project Loon取得的一些成果。數據顯示， The Marthoner熱氣球於 7月份在紐西蘭升空，最後在智利降落，創下了134天熱氣球飛行記錄。Project Loon的製作負責人 Mahesh Krishnaswamy說：“最開始氣球能持續飛行10天就很棒了，後來能達持續30天、70天，現在一般情況下氣球續航時間可以達到100天。”
製作負責人 Krishnaswamy 表示，這么長的續航時間需要大量的測試，即便是看似微不足道的2毫米小洞，對熱氣球壽命的影響也是巨大的，而要在600平米的熱氣球表面上尋找這樣的洞難度極大。最後測試人員靠安全套工業中的液體和靜電測試克服了這個難題，並因此發現了新型材料，從而提高了熱氣球的壽命。
Project Loon項目的目標是建立一個覆蓋整個地球的懸浮氣球網路，向地面上提供不間斷無線網路，測試顯示，無線網路速度可達到10MB每秒。
除了The Marthoner氣球外，Project Loon項目中其他氣球也獲得了相應的測試數據，如飛行速度最快的 Sprint Star以324公里的時速，從南極洲出發飛越了南太平洋。Frosty Survivor則能在零下83攝氏度（零下117華氏度）的低溫中穩健地飛行。負責人表示，溫度變化對氣球的影響比較大，隨著氣球的上升或下降，溫度變化很大，這有可能導致氣球爆炸。
項目測試
谷歌會選出參與測試的志願者，並在他們的家裡或公司里安裝天線。當氣球飛到其所在地上方的時候，就會對連線進行壓力測試，並看它能堅持多久。
2013年6月推出的時候，Google就為Project Loon進行了首次的公開測試，當時在紐西蘭有50名測試者。Google表示，隨著時間的推移，該公司會計畫增添更多的國家。
本次在加州進行的測試會持續到今年年底，但Google未表示全程將有多少志願者參與。感興趣的人們可以關注Project Loon的Google+頁面。
