調度自動化是利用以電子計算機為核心的控制系統和遠動技術實現電力系統調度的自動化，它包括安全監控、安全分析、狀態估計、線上負荷預測、自動發電控制、自動經濟調度等項內容。調度自動化是電力系統綜合自動化的重要部分，它可幫助值班調度人員提高運行管理水平，使電力系統隨時處於安全、經濟運行狀態，保證向用戶提供優質電能。
| 中文名稱 | 調度自動化計算機系統 |
| 英文名稱 | computer system of dispatching automation |
| 定 義 | 調度自動化系統的一個子系統，完成信息處理和加工的任務，包含計算機硬體系統、軟體系統及專用接口等。 |
| 套用學科 | 電力（一級學科），調度與通信、電力市場（二級學科） |
早期的電力系統調度是由調度員用電話指揮的。由於通信設備的限制，他們只能通過電話掌握反映系統狀態的有限信息，並根據這些信息和個人的運行經驗作出判斷,完成電力系統的調度。在這個階段,電力系統很大一部分監視和控制功能是由系統所屬發電廠和變電所運行人員直接完成的。所以，電力系統監視和控制的快速性和正確性都受到很大限制。電力系統的發展,使系統的結構和運行方式越來越複雜且多變,而社會對電能質量和電力系統運行的安全性和經濟性的要求也日益提高。對於這種相互間有嚴格運行約束條件，負荷變化和事故的發生又具隨機性的大系統，若以傳統的調度所中單靠調度人員實施調度管理的方式是難以勝任的。以某個300萬千瓦容量的電力系統為例,需要同時收集的必要信息量達2954個(其中遙測量864個、遙信量1863個、脈衝累計32個、遙控量130個、遙調量65個)。顯然，單靠調度人員監視信息量如此之大的系統，還要進行綜合分析和作出正確判斷是無法想像的。遇到事故情況，必須當機立斷地採取緊急措施，這時，單靠調度員去處理就更難了。
20世紀60年代後期，世界上出現了多次大面積停電事故，其中尤以1965年11月9日17時16分美國東部8個州及加拿大的停電事故為最大，約20萬平方公里的區域停電13小時32分，停電負荷達2500萬千瓦。電力系統的安全運行日益成為突出的問題，引起全社會的關注。要解決電力系統安全性問題，除了要從電力系統結構的合理性、設備的可靠性、各種繼電保護和自動裝置更加完善化方面考慮外，在運行中更重要的是加強電力系統的安全監控。在出現任何局部故障後，能迅速處理使之恢復正常運行，避免事故的擴大，甚至系統崩潰。正由於電力系統的這種特性，它對電子計算機的發明、控制論的形成、系統工程的出現都起過重大的推動作用;而且,這些新發明一經問世，新學科一經形成，就立即在電力系統中得到套用，實現了電力系統的調度自動化。
