基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,繁殖方式,分布範圍,保護級別,
形態特徵
西非低地大猩猩靈長類中體型最大的種。站立時高1.3～1.8米。雄性比雌性體大。體重雌性70～120千克，雄性140～275千克 。上肢比下肢長，兩臂左右平伸可達2～2.75米。無尾，吻短，眼小，鼻孔大。犬齒特別發達，齒式與人類同。體毛粗硬、灰黑色，毛基黑褐色，老年雄性的背部變為銀灰色，胸部無毛。成年雄性的腰背部有灰白色毛區。
棲息環境
分布於赤道非洲。棲息於熱帶林區。
生活習性
西非低地大猩猩是白日活動的森林動物。喜歡熱帶雨林，主要生活在樹上，即使很重的雄獸也往往爬在20米高的樹上尋找食物。前肢握拳支撐身體行進，這一行走方式被稱為拳步，這樣行走是它們四肢著地，前肢支持在指頭的中節上。晚上睡覺時用樹葉做窩，每天晚上做新的窩，一般築窩的過程不超過五分鐘。低地大猩猩的窩主要在樹上。
結群，每群 5～15隻，多至40隻，在樹上或地面高草、岩石下築巢，很簡陋。雌性和幼仔睡在樹上。主要在地面活動，上樹是為看路、覓食或睡覺。食量很大，主要吃植物嫩芽、竹筍、香蕉莖、野果。大猩猩是性情溫和的素食動物。能發出大聲咆哮，在發怒或威脅挑戰時，雙手捶打胸部，這只是一種虛張聲勢的恐嚇行為。群與群之間很少發生廝殺。大猩猩的起源有人認為與在肯亞發現的原康修爾猿大型種有關。
通常一個大猩猩的群體以一頭雄獸為中心，數頭雌性和幼仔組成。有些情況下一個群中會有兩頭或多頭雄獸，在這種情況下只有一頭雄獸（往往一頭銀背）為首，只有它有與雌獸交配的權利，其它雄獸一般為比較年輕的黑背。群的大小從兩頭至30頭不等，平均為10至15頭。領頭的雄獸有解決群內衝突、決定群的行止和行動方向、保障群的安全等的任務。
大猩猩的群非常靈活，一個群往往會在找食物時分開。與其它靈長目動物不同的是雌性的和雄性的大猩猩均可能離開它們出生的群參加其它的群。雄獸約11歲後首先離開它們出生的群，此後它單獨或者與其它雄獸一起生活。它們在二至五年後能夠吸引雌獸組成新的群。
西非低地大猩猩是素食動物，主要食物是果實、葉子和根，其中葉子占主要部分。昆蟲占它們食物的1%至2%。一般被吃掉的昆蟲是植物上的昆蟲，被漫不經心吃掉的。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它們大多數醒著的時候是在進食。由於大量進食各種植性食物，使的自己的肚子往往鼓起。
繁殖方式
大猩猩是一夫多妻制，母猩猩的發情期很短，繁殖期不固定，是靈長目中除人類外孕期最長的。妊娠期9個月，達到255天，每產1仔，7-10歲性成熟，壽命40-50年。大猩猩兩次生產之間的間隔典型為三至四年。新生兒體重約2公斤，但是比人的嬰兒發展要快，三個月後它們就可以爬。幼獸一般跟隨母親三至四年，在這段時間裡群里的領頭雄獸也會照顧幼獸，但是它們不會去抱幼獸。雌獸一般在10至12歲性成熟（關養的雌獸早一些），雄性一般在11至13歲性成熟。一般大猩猩可以活30至50年。
