北魏
太平真君六年（445）九月，在
杏城（今陝西
黃陵縣）聚眾反魏，各族人民紛起回響，起義軍發展至十餘萬人。十月，擊殺率兵來討的北魏
長安鎮守副將拓跋紇。十一月，分兵進擊，遣別部帥白廣平西入新平（今
彬縣），
安定（今甘肅涇川縣）地區
氐族、
羌族等族均聚眾回響。分兵東攻臨晉（今陝西大荔東南）以東、西攻至長安（今西安西北），但兩路義軍均遭魏軍阻擊，嚴重受挫。
河東人
薛永宗起兵應蓋吳，襲擊
聞喜（今屬山西）。
北魏太武帝以留萬騎兵分別討伐兩支起義軍。蓋吳自稱天台王，署置百官。次年二月，被魏軍擊敗於杏城，形勢危急，復遣使上表
劉宋求援，宋以其為都督關、隴諸軍事，
雍州刺史、
北地郡公；並使雍、梁二州發兵屯境上，以聲援蓋吳。五月，蓋吳收兵復據杏城，改稱秦地王，聲勢復振。六月，北魏太武帝集中數州兵力，並作周密部署，於八月向義軍進攻。義軍失敗，蓋吳為叛徒所殺（一說在作戰時中流矢而亡）。
