葉適稅收思想是指反對儒家“聖賢不為利”的傳統，主張為政理財。說： “古之人未有不善理財，而為聖君賢臣者也。(《水心別集》卷二《財計》) 以此為前提，認為“理財並非聚斂” (《財計》)。葉適否定儒家傳統的什一稅為“中正之制” 。說： “儒者爭宮古稅法必出於什一，……夫以司徒教養其民，起居衣食，侍官而具;吉凶生死，無不與偕; 則取之或不止於什一，固非為過也。後世芻狗百姓，不教不養，貧富憂樂茫然不知，直因其自有而遂取之，則止於什一而已不勝其過矣，亦豈得為‘中正’哉? 況合天一奉一君，地大稅廣，……三十而取一，可也。”
認為賦稅收入要與國家的政事、支出相聯繫。就當時而言，主張進一步減輕賦稅。葉適從“財以多為累而至於竭”(《財計》)的觀點出發，主張廢除兩稅制以外的苛捐雜稅。他說： “國以二稅為常賦也，豈宜使經用有不足。於二稅之內而復有所求哉?”(《水心別集》卷一一“和買”)
