萬牲園是農事實驗場附設的動物園，也是中國歷史上最早的近代公共動物園。1907年7月19日，京師萬牲園對外開放，最初的展品是南洋大臣兼兩江總督端方自德國購回的部分動物及全國各地撫督送獻清朝政府的動物。萬牲園的建立，標誌著中國現代動物園的開端。
基本介紹
- 中文名：萬牲園
- 地理位置：動物園
- 對外開放時間：1907年7月19日
- 地理位置：北京
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萬牲園的建立
北京動物園前身是農事試驗場附設的動物園——萬牲園，園址明代時為皇家莊園；清初改為皇親、勛臣傅恆三子福康安貝子的私人園邸，俗稱三貝子花園，東部叫樂善園，西部叫可園。清朝光緒三十二年（1906年）在原樂善園、繼園和廣善寺、惠安寺舊址上，由清農工商部領銜籌建農事試驗場，初衷是為學習西方先進經驗，“開通風氣，振興農業”。
建造這座“萬牲園”的主要原因，是兩江總督兼南洋大臣端方受民政部尚書徐世昌委託，於光緒三十三年（1908年）正月十五日電告農工商部，將原在德國由駐德三等參贊官馮祥光於漢堡向德獸商寶爾德購買的一批野獸和禽鳥，轉運北京，作為籌辦動物園之基礎，並將1頭高五六尺、能表演雜技的印度母象專門供奉給慈禧太后。慈禧在得到稟報後，心裡非常愉快，但又尋思著宮廷大內實在無處飼養，想來想去提出在北京西郊建造“萬牲園”。
萬牲園
萬牲園為此，清宮內務府奉宸苑管轄的坐落在西直門外的樂善園、繼園及其附近的800畝官地，所屬的有一部分地盤，專門劃歸給了這座晚清建造的“萬牲園”。
在籌備建造這座規模宏大的“萬牲園”時，慈禧太后和光緒皇帝都投入了十足的熱情，他們不止一次地提醒諭告管理施工的部臣注意風景，故各項建築物多帶園林形式。“萬牲園”即是清光緒三十二年（1907年），由商部奏準，時稱“農事試驗場”，將清宮動物交場內豢養，故這座農事試驗場又有“萬牲園”之稱。
這裡的確視為“游息之樂園”，風景尤佳，設備齊全，又以地處城郊，不僻不囂，空氣清新，交通便利。
萬牲園的開放
建成後的農事試驗場占地面積約71公頃，主要分為三大部分：一、萬牲園，主要展出端方自德國購買回來的動物。二、植物園，以花卉種植為主，設有大溫室。三、農產品試驗，場內廣泛種植糧、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果樹和豆類。除有不少精美的建築物外，還設有試驗室、農器室、肥料室、蠶室、溫室、農夫住宅等。對各類農作物分為五大宗進行試驗，分別為“谷麥試驗、蠶桑試驗、蔬菜試驗、果木試驗、花卉試驗。附設的動物園面積僅占1.5公頃(即今北京動物園東南隅)，最初展覽的動物是南洋大臣兼兩江總督的端方，自德國購回的部分禽獸及全國各地撫督送獻清朝政府的動物，約數十種百餘只。植物室內建有溫室，並展出各種奇花異卉。
1908年6月16日，農事試驗場全部竣工，開放接待遊人。門票售價為銅元八枚，孩童、跟役減半。如需到動物園和植物園參觀要另買票，動物園票價為銅元八枚，植物園票價為銅元四枚。在農事試驗場的正門外東西兩旁，各設有小屋一間。東邊一間是售票處，有兩個視窗，分別為南窗、西窗；南窗賣男客票，為白色；西窗賣女客票，為紅色。西邊一間是暫存物件處，如有大件、要件不便帶入場中的，可以暫存此處。遊人入場由東門進，分男左女右。進門後，有人驗票、剪票。
農事試驗場位於西直門外，交通便捷，又是中國歷史上第一個集動物、植物科學普及為一體的，帶有公園性質的農事試驗場，因此，從開業以來，人氣極旺。
初期的農事試驗場，正門的門花磚雕中間部位上，鐫刻著“農事試驗場”五個字。凡有重要活動，如慈禧、光緒到農事試驗場參觀時，其正門處就會懸掛起青龍旗。
萬牲園的動物
端方所購這批德國禽獸，是萬牲園最早進園的一批動物，計有印度母象1隻、白鹿1對，黑鹿1對，虎紋馬（即斑馬）1對、美洲大鹿1對，美洲野牛1對，印度、美洲、非洲麋大小共3對，跳鹿大小3對，小青猴1對，大黑猴1對，大黃猴1對，愛奴婢猴1隻，各種猿9隻，公獅1對，水銀色獅1對，印度虎1對，帶紋狽1對，美洲、澳洲、非洲鴕鳥共3對，黑天鵝5對，白天鵝4對，美洲大鵝4對，各種鷺鷥3對，各色大小鸚鵡4對、黃綠各色水鳥3對，計獸品57隻，禽鳥52隻，價款6萬馬克，漢堡至天津運費、飼料費3萬馬克，共9萬馬克，折合庫平銀27672兩，另天津運至北京運費2132兩，總花耗為白銀29704兩。
光緒三十三年七月，駐德代辦吳壽全採購了一批禽鳥，有白鶴、灰鶴、魚劃、鶖、山雞、山梟、野雞、雁、鴛鴦、鴿、鳳頭鴨、鳳頭鵝等。
為充實清宮萬牲園內的動物，農工商部和各地督撫陸續購和解送到不少珍禽異獸至園內。
據清代檔案記載，光緒三十三年十二月二十六日，浙江布政使喻兆蕃解送的有山雞、水鴨、水獺、野豬；光緒三十四年三月二十三日，廣東工商局派知縣曾昭聲呈解瓊州鸚鵡1對，瓊州猴子1隻，崖州飛蛇2對，海鶴1對；光緒三十四年四月二十四日，福建農工商局派候補把總林興解送畫眉2隻，白鸚鵡1隻，白燕4對，香雀1對，鹿1隻，猴1隻，松鼠1隻；光緒三十四年六月一日，東三省總督徐世昌將奉天海域所產動物解送北京，有鷹、青燕鳥、花紋鳥、叫天鳥、沙孤、草孤、貉、馬蛇、野雞脖蛇並木籠5具。
另外，光緒三十四年十月二十八日，奉天勸業道黃開文將在長白山捕獲的小虎2隻，用木籠裝運北京萬牲園豢養。
光緒三十四年十一月一日，東三省總督徐世昌將奉天開原縣所產的雉雞、鵪鶉、畫眉、豕、犬、貓、狐、貉、獾、狼、狍、蛇等解運萬牲園。
宣統二年八月十九日，美國博士羅佛，將從美國帶來中國的西藏犬3隻贈送萬牲園餵養。
另外，各地在解送禽獸的同時，還要附有產地、性能、價值、捕捉之方、飼養之法等說明，這對於動物的保護和飼養提供了依據。
據說萬牲園在清末時，已經籠統了全國各地的珍禽異獸，包括要求甘肅解運絲猿、吐綬鳥；要求新疆送靈鵲、窩雕等十分珍貴的動物。光緒末年時，萬牲園豢養的哺乳類動物有虎、豹、獅、象、猿猴、熊、狐狸、五腿牛、麋鹿等，及鳥類、爬行類、蛇類、兩棲類等動物，計有100多種。
慈禧太后從皇宮往頤和園過夏消暑時，必前往“萬牲園”，雖然年高，興致不減。必欲圍行一周，令彼蹶竭跟隨以為樂，此次之事，實創舉也。
慈禧記憶力很強，她還記得端方送給她的一頭大象。當時，此象為2名德國人看管，並簽訂了契約。他們雖護養象只，但“時言於總理，月糧不足，但總理不聽其言，此象逐漸餓斃。”2名德國人一看不好，即溜之大吉。提起大象，慈禧總是耿耿於懷，心中不悅。
1912年孫中山在萬牲園與廣東公會歡迎者合影
1912年孫中山在萬牲園與廣東公會歡迎者合影晚清宮廷的“萬牲園”規模建造非常巨觀，樓閣壯麗、生物多樣，為世界奇觀。
萬牲園的重生
慈禧去世，特別是宣統元年後，萬牲園內的各類動物已無人管理。又由於不更新動物，使之逐漸瀕臨滅亡。荒蕪的萬牲園內偏西一部分歸一貝子家園，故有“三貝子花園”之稱。民國十七年，改為北平農事試驗場；民國十八年十月，改稱天然博物院；民國二十三年十一月，奉行政院令，改歸北平市政府接管，定名北平市農事試驗場。1949年1月31日，北平和平解放。同年2月，人民政府接管了農林實驗所。後將其更名為農林實驗場。農林實驗場的名稱啟用了約一年的時間，其間，還短時間地改為萬牲園管理處。1950年3月1日，萬牲園以“西郊公園”的名義正式對外開放，1955年更名為北京動物園。
