萎縮人口再生產是規模萎縮的人口再生產過程。其特徵是在一定生產力發展水平上，隨著新一代出生成長和老一代衰老死亡，人口出生率低於人口死亡率，人口出現負增長，人口規模不斷萎縮。萎縮人口再生產的形成雖然是人口出生率和死亡率運動的直接後果，但在根本上決定於社會生產力的發展水平和生產關係的性質。在奴隸社會，奴隸人口再生產便屬於萎縮人口再生產。
奴隸制生產關係的客觀基礎是奴隸主占有生活資料和完全占有奴隸本身，奴隸成了會說話的一種工具，沒有任何人身自由，奴隸主可以任意懲處、買賣、屠殺奴隸，甚至用大批奴隸殉葬。同時，奴隸主僅用少量的食物維持奴隸的生命，用暴力手段強制奴隸進行繁重的體力勞動，奴隸人口的死亡率極高。另一方面，由於奴隸命運的悲慘，奴隸對生育沒有興趣，奴隸主也只有在奴隸生育對自己有利時才準允男女奴隸結婚生育，因而奴隸人口的出生率並不高，不能補償過高的死亡率，從而導致奴隸人口再生產呈萎縮狀態。事實上，萎縮人口再生產作為一個較為短期的人口再生產狀態可能存在於工業化社會以前的任何社會形態，特別是封建社會，王朝沒落時期，人口再生產明顯地呈萎縮狀態。在工業化社會裡，人口死亡率已經很低，但由於人們生育觀的改變和人口年齡結構的原因，出生率有時更低，從而在一定時期形成萎縮人口再生產。萎縮人口再生產也有巨觀和微觀之分。家庭萎縮人口再生產使家庭規模不斷縮小，甚至出現中斷;社會萎縮人口再生產發展到一定程度時，在一定條件下，則會帶來勞動力資源不足等問題，不利於社會生產力的發展。
