該港興起於秦、漢時期，以後形成上、中、下突堤式碼頭三處。為“西接秦川，南通鄂渚”的重要港口。明、清時期，富商大賈爭相設肆，尤以民國初年商業更為繁盛。時曾設煤油、香菸、縫紉三大公司、八大幫會、二十四大商號、十二大騾馬店。清《淅川直隸廳鄉土志》記載，其地歲出桐油十餘萬斤、生漆1萬五千多斤，多由水路銷往上海、廣州等地。從鎮北街新石橋至中街飲馬橋，酒樓、飯店百餘家依岸傍水，形成長達一里多的“河市”。1931年夏，
丹江洪水沖毀河街。嗣後，河岸多次塌陷，港口漸淤塞，水運日衰。50年代以來，公路運輸發展，逐漸取代水運。後
丹江上游築壩蓄水，航運中斷，港口遂廢。
