1773年《茶稅法》（Tea Act）是英國議會法案。《茶稅法》（Tea Act）的主要目標是減少財政困難的英國東印度公司在其倫敦倉庫中持有的大量茶葉，並幫助這家處境艱難的公司生存下去。 一個相關的目標是削減非法茶葉的價格，這些非法茶葉通過走私渠道被運到到英國的北美殖民地。這部法律規定殖民者應去購買東印度公司的那些已被徵收過唐森德稅的茶葉。
雖然唐森德稅法所規定的稅金和在殖民地收取的稅收仍然有效，但是《茶稅法》（Tea Act）直接賦予了東印度公司將茶運往北美的權利和從英國免稅出口茶的權利。這部法律於1773年5月10日獲得皇室批准。
十三個殖民地的殖民者認識到該法案的規定所暗含的深意，於是一個由商人、走私者和工匠組成的聯盟效仿1765年反對《印花稅法案》的行動，動員反對茶葉的運輸及流通。 在這種情況下，東印度公司的授權承銷人的生意受到了騷擾，在許多殖民地人們也成功的阻止了運茶船的登入。 這種民眾的抵抗因波士頓傾茶事件（Boston Tea Party）而達到高潮。1773年12月16日，一群殖民者（一些人裝扮成了印第安人的樣子）登上了停泊在波士頓的商船，將東印度公司運來的一整船茶葉傾入波士頓灣。英國議會對於這件事採取了必要措施， 包括通過了旨在懲罰麻薩諸塞州的抵抗的《強制性法案》（the Coercive Acts）以及任命托馬斯·蓋奇將軍（General Thomas Gage）為麻薩諸塞州的總督。這些行動進一步加劇了當時的緊張局勢，並最終導致了1775年4月美國獨立戰爭的爆發。
基本介紹
- 中文名：茶稅法
- 外文名：Tea Act
- 頒布時間：1773年
背景,法案條款,執行,回應,結果,
背景
在17世紀60年代到70年代早期之間，英國政府規定東印度公司只能將茶葉售往倫敦，並對每磅茶葉收取兩先令六便士的重稅。想要賣到美洲殖民地的茶葉會被那些專業運輸商買走，他們會將茶葉運往美洲售賣。北美商人販賣英國茶葉的成本由於運輸商對茶葉價格的肆意提升以及湯森德稅法（Townshend Acts）所規定的茶稅而大為增長，盈利空間被擠壓。這促使北美茶葉商從荷蘭進口相對便宜的茶葉，以降低成本，並獲取高額利潤。然而這種行為因違反了《航海法》（Navigation Acts）而被英國認定為走私行為。走私商每年平均進口410噸茶葉，而東印度公司每年在美洲的茶葉銷售額為255噸。儘管走私茶葉質量不及東印度公司的茶葉，一些愛國者，如自由之子（Sons of Liberty），仍鼓勵當地人民購買走私茶葉以示對“湯森德稅“”的抗議。
1770年，大部分湯森德稅法（Townshend taxes）所規定的稅務已經被取消，但茶葉稅卻保持不變。民眾採取了多種方式來抵制茶葉稅，包括不買合法進口茶葉，導致殖民地茶葉銷售額的大幅下降和迅速增長的存貨量。1774年，因為向英國政府支付的每年40萬英鎊的契約款和歐洲市場的持續疲軟，外加戰爭和印度饑荒，東印度公司瀕臨破產。許多人，包括班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin），都建議英國政府應該批准東印度公司把茶葉直接販往英國殖民地，並陳述道“將那些茶葉出口到任何一個英屬殖民地或種植園並將稅率降低至每磅三便士以挽回現狀是最好的辦法”。
當時英國首相諾斯勳爵（Lord North）的委員會意識到了達成一系列目的並花費最少的機會。如果英國政府允許東印度公司直接將茶葉銷往殖民地，中間商所得的利潤和在倫敦落地的稅務將會從成本中扣除，進而大大降低茶葉的最終價，使其價格低於走私茶葉。這樣一來，殖民地民眾將會購買更便宜的合法茶葉，唐森德稅法所規定的稅務仍能照常收取，而議會向殖民地收稅的行為也會合法化。
法案條款
茶葉法案，於1773年5月10日獲得批准，包括以下條例：
- 東印度公司有權將茶葉出口至北美
- 英國政府不再強制要求公司要在倫敦茶葉拍賣行（London Tea Auction）銷售茶葉
- 在英國繳稅的過程中，對銷往北美的茶葉會退稅或不再徵稅
- 收到公司茶葉的代銷商需要繳納一定的保證金
有建議稱應把湯森德法案所規定的稅務一併取消，但諾斯勳爵（Lord North）表示反對。他指出這些稅收是用來支付殖民地地區行政長官的薪水,因此湯森德法案並未取消。
執行
東印度公司獲得北方管理局（North administration）的許可，向美國主要港口，包括查爾斯頓，費城，紐約和波士頓運送茶葉。 收到茶葉和安排當地轉售的收貨人一般受到當地州長的愛戴。這些州長在南卡羅來納州，紐約和麻薩諸塞州任職，並由賓夕法尼亞州的東主任命。 在麻薩諸塞州，托馬斯·哈欽森（Thomas Hutchinson）州長是公司雇用的接收運往波士頓的茶葉的業務的部分所有者。
回應
許多殖民者反對該法案，不是因為它拯救了東印度公司，而是因為它似乎驗證了湯森德稅法中（the Townshend Tax）的茶稅。 曾經擔任合法進口茶葉的中間商失去了他們的業務，那些非法的荷蘭貿易將被東印度公司價格價格低廉的茶葉削弱。 這些利益合力最終會用稅收和公司的壟斷地位作為反對該法的理由。
在紐約和費城，茶法（the Tea Act）的反對力量最終導致部分茶葉被運回英國。 最終在查爾斯頓（Charleston），殖民者只能把茶葉放在碼頭慢慢腐爛。 波士頓的亨特希森（Hutchinson）總督被迫離開停在港口的船隻，即使警惕的殖民者拒絕讓茶葉登入。 當登入茶葉和支付湯森德稅的時間期限到期時，事情發生了危機。1773年12月16日，偽裝成印度人的殖民者湧上三艘載滿茶的船隻，並將貨物傾倒在港口， 叫作波士頓傾茶事件（Boston Tea Party）。這個事件 類似於之前戲稱的“破壞茶”（"Destruction of the Tea"）。雖然它發生在紐約和其他港口類似行動之後不久，但波士頓受到英國的首要報復，因為它是第一個“罪魁禍首”。
結果
波士頓傾茶事件（The Boston Tea Party）震驚了所有英國的政治輿論。這個事件使得所有英國黨派聯合起來對抗美國的激進分子。 議會頒布了波士頓港口法案（Boston Port Act），該法案關閉了波士頓港，直到支付了傾倒的茶葉所值價值。 這是第一個所謂的強制性法案（the Coercive Acts），或不容忍法案（Intolerable Acts）。後者常被殖民者稱呼。這些嚴厲的措施使許多殖民者更加團結在一起對抗英國，並且是美國革命戰爭的許多原因之一。
1778殖民地稅法（The Taxation of Colonies Act 1778）廢除了對該殖民地徵收的茶葉稅和其他稅，但這個法案不足以結束平息怒火。 對於十三個殖民地，茶葉法案成了一紙空文，並於1861年正式廢除。
