臘瑪古猿屬

臘瑪古猿屬

臘瑪古猿屬,化石靈長類的1個屬,測定年代為中新世晚期或上新世早期,並被認為是現代人類最老的直系祖先。

基本介紹

  • 中文學名:臘瑪古猿屬
  • :動物界
  • :脊索動物門
  • 亞門:脊椎動物亞門
  • :哺乳綱
  • :靈長目
概述,生活環境,生長繁殖,

概述

Ramapithecus
化石靈長類的1個屬,測定年代為中新世晚期或上新世早期,並被認為是現代人類最老的直系祖先。最早是路易斯(G.E. Lewis)於1932年在印度北部的錫瓦利克山脈(Siwalik Hills)中的古老堆積物里發現的,其代表只有齶骨碎片和牙齒。路易斯發現的是上齶骨右側的一塊碎片,其形狀與人類的上齶骨相比,比同猿類的更相似。由於這塊齶骨當時是唯一僅有的這類發現,所以古生物學家拒絕加以鑑定。

生活環境

後來,利基夫婦(Louis and Mary Leakey)在1961年發現了與路易斯的發現極為相似的一具上齶骨和下齶骨的幾部分。利基夫婦發現的化石,測定年代為1,400萬年前。在亞洲、非洲和歐洲發現的其他齶骨和牙齒顯示︰臘瑪古猿屬是現代人類最早的直系祖先,曾生活在距今約1,500萬到800萬年前。
建立這個說法的論據在於臘瑪古猿屬牙齒和齶骨的特徵。這些牙齒和齶骨恰好介於猿類和人類的之間。人類的齶骨呈拋物線形,或半圓形,而猿類的則呈頗方的U字形。臘瑪古猿屬的齶骨略呈圓形,而且不像猿類的伸出得那麼厲害。最重要的區別在於犬齒的大小和形狀。猿類的犬齒很長,並且向外和向下伸出,易於撕開食物,而人類的犬齒則往往是扁平的,而且長度不超過其他牙齒,所以更適於咀嚼和磨碎食物。臘瑪古猿屬的犬齒,雖然形狀仍然有些像猿類的,但伸出程度並不超過其他牙齒。猿類的門齒比人類的寬,而且上牙之間有齒隙給較大的門齒留出餘地。臘瑪古猿屬的下門齒小,而且上牙之間沒有空隙。此外,臘瑪古猿屬的牙釉質比猿類的厚得多。

生長繁殖

構成臘瑪古猿屬與猿類之間差別的牙齒結構方面的改變,與生存環境不同所引起的改變是相關的。資料證明,猿類和早期類型的臘瑪古猿屬主要生活在森林裡,那裡有多汁的軟食物,只需要撕拉。臘瑪古猿屬的晚期種類主要生活在開闊的草原上,那裡提供的食物比較堅硬、有韌性、纖維素較多,需要磨碎和咀嚼。
皮爾比姆(David Pilbeam)在1980年代初期推出了下述假說,認為那據說是旁遮普臘瑪古猿(Ramapithecus punjabicus)的遺體,實際上屬於猩猩類的一個進化的祖先。

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