腸道集合淋巴結是腸黏膜免疫系統的重要組成部分，是小腸黏膜內的一組淋巴濾泡。淋巴濾泡由B細胞和T細胞(CD4為主)組成，在其表面覆蓋著一層微皺褶細胞，又稱M細胞。它能識別胃腸道內呈現的許多抗原，主要吞噬病毒和腸道病原菌，遞呈吞入的腸腔內抗原轉交給免疫細胞，免疫細胞可對致病抗原加工、轉運、呈遞。
M細胞存在於淋巴濾泡上皮之間，與腸上皮細胞緊密排列在一起，形成上皮屏障，並與其口袋中的各種淋巴細胞緊密接觸，腸腔中的大部分病原體是由M細胞轉運的，表明M細胞的主要功能是攝取並轉運抗原(尤其是顆粒性抗原)至其下的免疫細胞。
