這部脊椎動物進化史是五彩繽紛、錯綜複雜的“大書”，可因為限於篇幅，未能在此一一細說。這裡獻給讀者的，只是脊椎動物化史中一些重要的、有意思的事物，古今結合，以故事形式分節敘說，一節一敘，一節一事。初看起來，各章節並不連貫，但總體是一部濃縮了角脊椎動物進化史。如果讀者能從中初步體味到脊椎動物進化的大致輪廓，編者們的目的便達到了。
科學是不斷發展的，人的認識也在不斷深入。在古生物學中，有時那些已被寫入教科書、似乎已成定論的觀點，隨著新標本的發現和研究，使科學家改變原來的看法時有發生；而這些新看法今後是否再被新發現所糾正？誰也難以預料。如近年來的一些熱門話題：始祖鳥是否最早的鳥類？陸生四足動物到底是從哪類古魚進化來的？恐龍蛋中的DNA是否就是恐龍胚胎？恐龍究竟是什麼原因絕滅的？為了不使讀者產生一種固定的觀念，本書對這些新理論都不做具體回答，也不以單獨章節加以介紹，而只把它融合在有關章節中，告訴讀者目前的新動向，讓今後的實踐來檢驗真理，這樣做也許比較客觀些。
基本介紹
基礎信息,目錄,
基礎信息
字 數：107000印刷時間：1998-4-1開 本：紙 張：膠版紙印 次：I S B N：9787535524690包 裝：平裝
目錄
前言
一、脊椎動物的進化
化石和古生物學
從魚到人——脊椎動物進化簡介
我國古脊椎動物學的奠基人——楊鐘健教授
早期魚類的進化
脊椎動物的從水到陸——兩棲動物的起源問題
活化石——拉蒂邁魚
中華鱘——長江中的活化石
二、稱霸世界的龍類
龍和恐龍
恐龍的進化
恐龍蛋化石及其研究
恐龍的絕滅問題
祿豐——古生物的名城，介紹祿豐龍和卞氏獸
魚龍“游”上了喜馬拉雅山
尼斯湖水怪、野人及其它
飛翔的爬行動物——翼龍
鱷類的進化和揚子鱷
漫話龜鱉兩億年
三、珍貴的化石鳥類
始祖鳥的故事
魚鳥和黃昏鳥
“中國第一鳥”和山旺化石寶庫
化石鴨與北京烤鴨
四、哺乳動物的勝利
最大的動物——鯨
豚，小型鯨類——介紹白鱀豚
國寶大熊貓
談虎
象的進化和黃河古象
我國的特產動物——四不像鹿
鼠類漫談
馬的進化
袋鼠，澳大利亞的特產動物
五、古生物學軼事
古生物是如何取名、譯名的
古生物學與破案
古生物與大陸飄移
毛主席喜愛《化石》
被聯合國列為世界文化遺產的周口店
中國猿人第一個頭蓋骨的發現和丟失
