恩里萊1968年任
財政部長、中央銀行金融委員會主席，1972年2月起任國防部長。1986年11月辭去國防部長職務，後來多次當選參議員。
他曾被認為是
馬科斯的可能繼承人，也曾是馬科斯政府內部一位說話謹慎的批評者。他主張改革，強調文官治理的重要性。
2008年11月17日，菲律賓參議長
維勒在參議院例行會議上突然宣布辭去參議長一職，當天下午，在參議院舉行的投票選舉中，恩里萊得到多數參議員的支持，當選新一任參議長。
2010年7月26日，菲律賓第15屆國會召開首次會議，選出新一屆國會
領導人，胡安·龐塞·恩里萊連任參議長，費利西亞諾·貝爾蒙特當選眾議長。
