基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
美洲白鵜鶘，體長127-165厘米，翼展244 -290厘米，體重4500-9000克。體型粗大，嘴形寬大直長，上嘴尖端朝下彎曲，呈鉤狀；下嘴分左右二支，其間有一巨大而能擴縮的皮膚喉囊；鼻孔小，而位於嘴基。眼前部裸出。頸長而較細小。翅寬闊，但形不長也不尖；尾短而呈方形；跗蹠短而扁平，前面呈網眼狀細鱗。
嘴峰長約30厘米，大皮囊是下嘴殼與皮膚相連線形成的，可以自由伸縮，是它們存儲食物的地方。是捕魚能手。它們全身長有密而短的羽毛，羽毛為白色。在它那短小的尾羽跟部有個黃色的油脂腺，能夠分泌大量的油脂，閒暇時會經常用嘴在全身的羽毛上塗抹這種特殊油脂，使羽毛變得光滑柔軟，游泳時滴水不沾。
美國白鵜鶘體羽主要是白色，翅膀的初級和次級羽毛的外覆羽黑色，但只能在飛行中才可見。在繁殖期，頭冠的和頸部都覆蓋著淺黃色的峰羽，在微微隆起的上頜骨中間，具肉色或黃色的嘴和奇異皮囊袋。腿從淺黃色到明亮的橙色。產卵後，纖維斑塊喙下降，腳掌恢復乏味的色調，變成淺灰色。雄鳥略大於雌鳥。幼鳥和成鳥相比幾乎沒有區別，具有一個單調的白色羽毛，頭部、頸部和上翅膀呈棕色底波紋。和白鵜鶘容易混淆，只是體積較小，羽毛略暗。
棲息環境
生活於沿海及河川、湖泊等處。飛行力強而悠逸，常群飛群棲，極善於游泳，但不會潛水。幾乎所有的美洲白鵜鶘都會從位於大草原（Great Plains）和大盆地（Great Basin）的巢穴飛到墨西哥灣沿岸、加利福尼亞州和墨西哥過冬（少數把巢穴安在德克薩斯州和墨西哥的美洲白鵜鶘則不存在遷徙的問題）。在北美大陸中部，美洲白鵜鶘成群結隊，沿著密西西比河、密蘇里河、阿肯色河和紅河一路高飛。在俄克拉荷馬州或者堪薩斯城鬧市區的上班族來說，天空突然出現至少200隻的白色大鳥在盤旋，不是什麼奇怪的事情。
生活習性
在夏季廣大的美洲地區都能見到美洲白鵜鶘遊蕩的個體。它們升空的速度非常驚人，秘密就在於它們伸展開的飛羽可以藉助風力和上升暖氣流的幫助，向上爬行。在空中翱翔盤旋，許多美洲白鵜鶘在一起飛翔的時候，看起來就像是在表演空中芭蕾。在飛機設計師看來，美洲白鵜鶘 2.7米的翼幅以及7公斤左右的體重，使其翼荷保持較低水平。
游泳時張口捕魚，將捕得的魚兜入喉囊內。有時結群，排成長線，用強大的翅膀拍擊水面，因而發出巨大的響聲，驅逐魚群游近海岸邊而後捕食。在野外常成群生活，每天除了游泳外，大部分時問都是在岸上曬曬太陽或耐心的梳洗羽毛。鵜鶘的目光銳利，善於游水和飛翔。即使在高空飛翔時，漫遊在水中的魚兒也逃不過它們的眼睛。如果成群的鵜鶘發現魚群，它們便會排成直線或半圓形進行包抄，把魚群趕向河岸水淺的地方，這時張開大嘴，鳧水前進，連魚帶水都成了它的囊中之物，再閉上嘴巴，收縮喉囊把水擠出來，鮮美的魚兒便吞入腹中，美餐一頓。
分布範圍
分布於巴哈馬群島、加拿大、開曼群島、哥斯大黎加、古巴、多米尼加共和國、薩爾瓦多、瓜地馬拉、海地、墨西哥、尼加拉瓜、波多黎各、特克斯和凱科斯群島、美國。
旅鳥：安提瓜和巴布達、貝里斯、博內爾島、聖尤斯特歇斯島和薩巴島、庫拉索島、瓜德羅普島、牙買加、巴拿馬、聖皮埃爾和密克隆群島、聖馬丁和維京群島。
未知來源：宏都拉斯。
美洲白鵜鶘分布圖繁殖方式
主要在美國西北部繁殖，每到了三月或四月的繁殖季節，成群的美洲白鵜鶘聚集於繁殖地，四月或六月初開始築巢，有時發現1000對同時築巢。雌雄共同在地面上的挖一個小凹陷，收集蘆葦、樹枝和雜草在上面築成巢穴。每窩產1-6枚卵，通常3枚，卵為白色，大小如同鵝蛋。雌雄雙方輪流孵化29-36天。小鵜鶘的孵化和育雛任務，也由父母共同承擔。通常只有一隻小鵜鶘可以長大。當小鵜鶘孵化出來後，鵜鶘父母將自己半消化的食物吐在巢穴里，供小鵜鶘食用。小鵜鶘再長大一點時，父母就將自己的大嘴張開，讓小鵜鶘將腦袋伸它們的入喉囊中，取食食物。成年美洲白鵜鶘把一隻幼雛撫養大，需要70千克的魚。捕魚地點可能距離繁殖地有160公里的距離。在接下來的一個月中，幼鳥加入類似幼稚園的群體，它會繼續轉型，改變自己的羽毛。最後，學會了飛翔並獲得了成鳥的羽毛。在夏季或初秋，家庭關係結束，準備遷移的鳥類聚集到一起，在9-10月，鵜鶘往南飛，以達到它們的越冬地。壽命26年。
亞種分化
單型種，無亞種分化。
種群現狀
該物種分布範圍很廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
但由於人類的擴張，農藥使用，濕地排水產生的噪音，使這個物種數量的下降相當可觀。在幾十年中，群體規模下降明顯。除了這些人為的干擾外，鵜鶘必須面對很多天敵。儘管有隔離的島嶼的保護，但也必須面對郊狼和紅狐狸對鳥卵和雛鳥的捕食。銀鷗、烏鴉，禿鷹貓頭鷹也會無情的掠食卵和小鳥。但最大的威脅來自不穩定的水資源污染。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。
