淺水重炮艦（Monitor）這一艦種最早起源於美國南北戰爭期間，但是卻是在大洋彼岸的英國達到了它發展的頂峰。一戰時期，在海務大臣約翰·費舍爾勳爵的倡導下，皇家海軍先後裝備了阿貝克隆比級（Abercrombie）、克萊夫勳爵級(Lord Clive)、內伊元帥級(Marshal Ney)、M15級和黑暗界(Erebus)級共四級淺水重炮艦。一戰後這些艦隻雖然大部分退役，然而他們強大的對陸火力支援能力為皇家海軍留下了深刻印象。二戰伊始，曾經在一戰當中擔任海務大臣的溫斯頓·邱吉爾重新就任該項職務，為了提升皇家海軍的對陸火力支援能力，他在1939年度英國戰時造艦計畫中添加了一艘新型的淺水重炮艦，艦名為羅伯茨號（HMS Roberts）。隨著戰事的發展，又在1941年5月以該艦為藍本追加建造了第二艘阿貝克隆比號（HMS Abercrombie）。兩艦艦名都取自英國歷史上著名的陸軍將領，這大概與他們主要從事對陸火力支援任務有關。
基本介紹
- 中文名：羅伯茨級淺水重炮艦
- 起源於：美國南北戰爭期間
- 倡導者：約翰·費舍爾勳爵
- 時期：一戰時期
炮艦結構,羅伯茨級特點,
炮艦結構
羅伯茨級的首艦――羅伯茨號的設計藍本來自於他的前輩黑暗界級，但是由於使用了更新型的3缸鍋爐和渦輪機，他的動力性能得到了一定程度的改善。與以往的英制淺水重炮艦不同的是，羅伯茨號有著更大的甲板上部結構。緊鄰著15英寸火炮就是他的艦橋，在艦橋上安裝了堅固的三腳桅。再往後依次是他的煙囪和和主桅桿。同樣很有特點的是該級艦的船體水線附近鼓起一個巨大的防魚雷隔艙，該隔艙約占船長的3/5。該隔艙對提高行駛當中的穩定性、減小吃水深度和提高水下防護力都有重要意義。
該級艦的第二艘阿貝克隆比號雖然最初的設計是對羅伯茨號的設計作徹底的改進（這些改進包括加裝水上飛機、改進火炮的仰俯角以提高火炮射程和採用功率更大的主機以使其航速可以達到18節），但是由於這樣會造成艦體過於寬大和建造時間大幅度拖後，所以改進被限制在最小的幅度。這些改進包括更大的居住空間、更多的炮彈儲備、輪機艙甲板增厚一英寸、增加發電能力、通過提高高炮配置位置改善了射界和增強4英寸高炮與2磅炮的火控能力。總的來說阿貝克隆比號與羅伯茨號大同小異，屬於同一級艦。由於該級艦與以往的淺水重炮艦結構上存在差異（以往英制淺水重炮艦都是單桅且甲板上部結構較少），所以在該級艦建成以後很多人甚至把它們看成是縮小了的納爾遜級戰列艦，而非黑暗界級的改進。
羅伯茨級最讓人側目的是它強大的主炮火力。羅伯茨號使用的主炮是從蘇爾特元帥號上拆解下來的15英寸(38.1 cm)42倍徑Mark_I型火炮配以Mark_I mod炮塔。Mark_I型火炮是皇家海軍使用過最著名的大口徑火炮，從1915年該炮投入使用到1954年退役，服役了將近四十年。在其服役過程中還創造了艦載火炮最遠擊中敵方目標的記錄（1940年裝備Mark_I型火炮厭戰號戰列艦於23770米外擊中義大利海軍朱尼奧.愷撒號戰列艦，並迫使其退出戰鬥）。羅伯茨號使用的火炮系統仰俯範圍為+2度到+30度，仰俯速度為每秒5度，使用常規裝藥射彈最大射程為32000碼(29260 米)，炮塔迴轉範圍為船軸心左右150度。該炮塔系統水平迴轉速度為2度每秒，火炮發射后座距離為117厘米. Mark_I型火炮射速每分鐘2發，使用的彈種主要為被帽穿甲彈(APC)和高爆彈(HE)兩種,每種炮彈當中都有常規裝藥和過裝藥兩種類型（但是在實際使用中很少使用過裝藥，以免影響火炮壽命）。阿貝克隆比號使用的是原暴怒號的主炮，但是炮塔為Mark I*/N炮塔，火炮仰俯範圍也擴大為-4.5度到+30度，其他指標與羅伯茨號相同。
在羅伯茨級建造伊始，該艦的設計者就考慮到要應對來自於空中日益增加的威脅。羅伯茨級擁有堅固的垂直防禦能力和強大的對空火力。其甲板裝甲厚度為102毫米。羅伯茨級水下防護也相當了得，其防護可以保證其被一枚魚雷擊後不會喪失全部航行能力。相比之下其船側127-152毫米的裝甲也遠大於皇家海軍一般的重型巡洋艦。
羅伯茨級特點
羅伯茨級的的對空火力也值得一提，該艦裝備了4座雙聯裝4英寸（102毫米）45倍徑MK_V高平兩用速射炮作為副炮，該炮射速每分鐘30發，最大仰角80度，最大射程14950米。這四座MK_V速射炮炮塔在船體舯部呈四方形排列，最大發揚了其火力射界覆蓋面積。該艦高炮主要裝備了英制40毫米2磅砰砰炮（pom-pom）和美制20毫米厄利孔高炮（Oerlikon）。前者共裝備16門，分別以2座4聯裝炮塔和1座8聯裝炮塔形式布置於主炮的兩側和艦體的後部。該炮於30年代早期服役，射速每分鐘400發，最大仰角80度，最大射程4572米。在二戰開始以後，這種火炮在對付高速飛機時已經顯露出其初速度低、爆炸威力小的缺點，同時這種高炮卡殼現象也經常出現，但是該炮在對付魚雷機等低速飛機和低空目標時表現還是中規中距。厄利孔高炮是在羅伯茨號服役後加裝的，目的是進一步加強該級艦的對空火力。羅伯茨號最早裝載了8門單聯裝厄利孔高炮，在1943年拆除了其中4門，留出的空間增加了6座雙聯裝厄利孔高炮，使艦載厄利孔高炮數量達到了16門。阿貝克隆比號在建造過程中就按照這一標準進行了改裝。1945年當這兩艘淺水重炮艦被派往遠東之前還經歷了另一次改裝，兩艦各加裝了8座單聯裝40毫米博福斯高炮（Bofors）和2座雙聯裝厄利孔高炮。
羅伯茨級另一個值得注意的特點是它完善的雷達系統。在羅伯茨號建成時艦上裝備了281型對空搜尋雷達、282型對空火控雷達和285型對空火控雷達。281型對空搜尋雷達於1940年12月1日投入使用，廣泛裝備於皇家海軍二戰中的大型艦隻。該雷達輸出功率350千瓦，頻段為甚高頻，中心波長3.5米，頻率為85.654兆赫，有效距離為0.93英里到120英里。282型對空火控雷達主要與8聯裝40毫米2磅砰砰炮搭配使用，在該雷達的引導下2磅炮可以做到自動射擊，這在二戰當中算得上比較先進的（但是對於該艦裝備的4聯裝砰砰炮則只能夠手動射擊）。282型雷達波長500毫米，輸出功率25千瓦，中心頻率為599.584兆赫。285型對空火控雷達主要為4英寸高平兩用炮提供火力引導服務。該雷達電磁場與功率參數與282型雷達相同，僅作用距離由282型雷達的3.5英里增大到8.5英里。由於羅伯茨號最早考慮主要執行對陸和對空作戰，所以當該艦投入使用時並沒有裝備對海搜尋雷達。在1943年進行的改裝里這一缺陷得到了彌補，該艦原來裝備的281型對空搜尋雷達被279型對空搜尋/對海火控雷達取代，並加裝了272型對海搜尋雷達。279型對空搜尋/對海火控雷達屬於甚高頻雷達，工作波長為7.5米，工作頻率為39.972兆赫，輸出功率為70千瓦，作用距離100英里。該雷達即可作為對空搜尋雷達也可作為對海火控雷達，這增加了其使用效能。272型對海搜尋雷達主要裝備於皇家海軍的驅逐艦和巡洋艦，該雷達屬於短波雷達，工作波長100毫米，中心頻率2.997千兆赫。輸出功率90千瓦，作用距離25英里。阿貝克隆比號完工時的艦載雷達按照羅伯茨號1943年改裝後的配置加裝。總而言之，羅伯茨級的雷達系統在當時的水面艦隻中可算上乘，其形成了一個完整的對空/對海的搜尋/火控體系，對艦上火力的發揮起到了倍增器的作用。
羅伯茨級建成後通常執行對陸火力支援任務和充任海上防空炮台。兩艦完成伊始就被派往地中海，先後參加了火炬登入、西西里島登入和進攻義大利本土。在登入薩勒諾的“雪崩”行動行動中羅伯茨號先後發射了近200枚大口徑炮彈，對聯軍固守灘頭陣地起到了相當重要的作用。阿貝克隆比號卻時運不佳，在任務執行過程中被意軍布下的水雷擊傷，不得不先後在巴勒莫和比塞大進行了搶修，後進入盟軍占領的塔蘭托港進行徹底維修，直到1944年8月維修工作才最後結束。羅伯茨號在結束“雪崩”行動後返回本土，準備參加隨後代號“霸王”的諾曼第登入行動。在1944年6月6日進行的“霸王”行動中，它主要用作為英軍登入的“劍灘”（Sword）提供火力支援，對德軍位於“劍灘”東側的Houlgate炮兵陣地施與了毀滅性打擊。由於火炮使用過於頻繁，在當日晚其主炮左側炮發生炸膛事故。在進行緊急維修後，羅伯茨號又重回戰場，直到14日才回到朴次茅斯換裝了主炮，21日該艦又趕往戰場，此後又參加了盟軍對卡昂的進攻。整個“霸王”行動期間，羅伯茨號一共向德軍陣地發射了692枚大口徑炮彈，有力地支援了盟軍的行動。諾曼第登入以後，羅伯茨號還為在低地國家行動的盟軍提供過火力支援，1944年11月1日，羅伯茨號參與了對荷蘭瓦爾赫倫島的進攻，並炮轟了德軍位於Westkapelle以北的炮兵陣地。而阿貝克隆比號則在結束修理後又在馬爾他附近被水雷擊傷，不得不再次進塢維修。在歐洲戰事結束後，羅伯茨號與阿貝克隆比號原定前往太平洋參加對日作戰，但是在他們趕到之前戰爭就已結束。
兩艦在戰爭結束後的命運各有不同。羅伯茨號在戰後曾經擔任過火炮訓練艦，在1956年到1963年間擔任港口炮台使用。此時隨著皇家海軍諸多戰列艦和戰列巡洋艦退役，該艦成為皇家海軍中大口徑火炮搭載艦中碩果僅存的一艘。但是在1965年6月，該艦最後還是被出售解體。而它的姊妹艦阿貝克隆比號在先後擔任火炮訓練艦和倉庫船之後於1954年12月出售解體。
綜觀羅伯茨級的設計，雖然這它們存在著諸如航速低、航海性能差等先天不足，但是需要注意的是它們是功能專一化很強的艦種，以上不足對其作戰使用並不構成很大的影響。它們通常不伴隨艦隊作戰，只是在一個需要火力支援的點到另一個點之間進行轉移，這並不要求有很高的航速。另外他們主要在近海活動，航海性能差這一缺點的影響也很有限。相反在實際使用中它們表現出了極強的可靠性和生存能力。該級艦在服役後在正常條件下很少需要額外的維護，機械故障也相對較少（羅伯茨號的炸膛事故是由於使用舊炮造成的，與可靠性無關）。在服役過程中，羅伯茨號曾經被2枚1100磅航空炸彈命中，但是並未造成大的損害。阿貝克隆比號也兩次被水雷擊傷，但是同樣化險為夷，這都得益於在該級艦設計過程中對生存能力的強調。此外，強大且精準的火力、合理的效費比都使該級艦成為戰爭中陸軍有效和可靠的幫手。
