從元代以來,在每年陰曆十月十五日到次年正月十五日這3個月期間,禪宗寺院也結制安居,這就是"結冬"。“結冬”是地道的中國特產，這是仿照結夏制度而設的，但目的有所區別。在結冬期間，禪寺集合江湖衲僧來專修禪法，也稱為“江湖會。”禪宗僧人把修行貫穿在一切日常生活中，認為“行亦禪，坐亦禪，默念動靜體安然。”因此，他們對悟禪、談禪、參禪極感興趣，對佛教戒律則不那么用心，“呵佛咒祖”也以為常事。所以，禪宗寺院逐漸對“結冬”更加重視。清代以後，禪寺甚至有隻結冬不結夏的現象。不過後來又被糾正，形成了在“結夏期”講經學律，在“結冬期”坐禪的慣例。
