終身教育社會學是教育社會學研究領域的一種主張。在研究領域上有別於教育社會學、學校社會學或班級社會學。作為專名已屢見於國外教育刊物。1983 年由國際社會科學協會教育社會學委員會副主席熱爾比初步限定。其要點有三：（1） 教育社會學尚未把握住教育在現代社會中日益豐富的含義，表現為教育界已有很多變化，如教育投資增加，受教育因推行工讀交替制而不同程度地貫穿於人的一生，教育場所與信息溝通場所有所發展，教育改革接踵而至，知識更新加速等，但教育社會學迄今還只能從外圍加以分析。教育社會學研究還遠遠落後於其他許多變化，如教育理論變革，教育活動初露端倪，教育系統中出現危機，對教育系統已有影響的生產系統之變化和經濟的加速計畫化。
（2）從終身教育社會學來看教育社會學，前者研究的社會現象比學校教育複雜得多，但從教育角度研究生產場所、大眾傳播媒介、非工作時間和社團（政治、社會、文化等組織），將會擴大教育社會學傳統研究課題（民主化、選擇、社會歧視、社會秩序再生產、城市與農村等）的分析範圍。研究方向可以是非正規教育、集體性的自我培訓、生產系統的演變、業餘時間的新含義、教育空間的擴大、對所有人並通過所有人進行的教育。（3）研究領域的變動是“有質量的”教育社會學存在與發揮作用的前提之一。可研究的主要問題： 勞動和閒暇的時間、場所、社會發展的前景，教育、勞動、自由支配時間、社會生活與感情生活等新舊價值觀念，學校教育政策向終身教育政策的演變，教育領域中新舊社會歧視、種族歧視和文化歧視。提高教育社會學研究質量的其他必要條件是，不擺布數據資料，防止信息交流受阻和信息污染等。
