端硯石茶盤

文房四寶

宋朝著名詩人張九成賦詩讚道："端溪古　硯天下奇，紫花夜半吐虹霓。"端硯的歷史悠久，石質優良，雕刻精美。有與端硯齊名的歙硯。端硯石出產在肇　慶市東部的爛柯山和肇慶市七星岩北面（西起小湘峽，東到鼎湖山）的北嶺山一帶，尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之硯石為最佳。

端硯

端硯居中國四大名硯之首，更是不少人心頭之結。端硯不但古來已十分名貴，更因幾大名坑硯材枯竭，已所有名坑都已“封坑”，特別是老坑已封坑多年，無石可采，所有名坑：老坑、麻子坑、坑仔岩，梅花坑，宋坑等端硯身價日升，這些原料已經越來越珍貴。端硯之所以封坑，是因坑道閉塞、塌方和政府保護而封坑停采，硯資源越來越少了，銷售的都是以前開採的硯石，賣一塊就少一塊了，故端硯之收藏價值越來越高，升值潛力越來越大。

硯石

硯石多為青紫色、豬肝色、天青色，其上有鳳眼、鸚哥眼者屬上品，而眼中呈現出翠綠色者最為難得。無論是老坑硯石、麻子坑硯石，還是宋坑硯石，屬佳品者，其上又多伴有冰紋、胭脂暈、馬尾紋、金線紋，或單一紋路，或兼而有之，組合成一幅瑰麗多彩的畫圖。

起源和傳說

端硯自唐朝初年開始生產。不過，當年的端硯純粹是文人墨客書寫的實用工具，石面上無任何圖案花紋，顯得粗陋、簡樸，唐朝李肇的《唐國史補》云："內邱瓷甌，端州紫石硯，天下無貴賤通用之"。

後來到了唐朝中葉，一天一老硯工路經端溪時，看見有兩隻仙鶴飛落溪水之中，久而不起，於是心生疑竇，張網撈捕，但撈起的卻是一塊石頭！不過，這塊石頭十分奇異，上有裂縫，不時發出鶴鳴聲響，老硯工順著裂縫把奇石撬開，奇石竟一分為二，化作兩隻硯台，硯邊各有一隻仙鶴佇立在蒼松之上。訊息傳開，硯工們紛紛仿製，或各展其藝，在硯台上雕以各種圖案花紋。這大概就是端硯從實用品變為實用工藝品之始。

在唐代初期廣東肇慶（古稱端州）東郊羚羊峽欄柯山的端溪一帶，就出現了依靠采硯石、生產端硯為生的勞動者。這裡，滾滾東流的西江水，穿峽而過，直奔南海。夾岸叢山峻岭，氣勢磅礴，重岩疊翠。端硯名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩就錯落的分布在這風景如畫的環境中。生產的端硯慢慢地成了肇慶獨有的工藝美術品；深受文人墨客的喜愛，並得到達官貴人和帝王將相的賞識。宋朝開始把端硯列為“貢品”，蜚聲中外。

工藝特點

端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名於世，用端硯研墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變，好的端硯，無論是酷暑，或是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不乾，古人有"哈氣研墨"之說。