移民推力和拉力是使人口在地區間移動的作用力。移民的推力主要來源於那些促成或強迫地區人口外遷的政治、經濟、社會、自然因素。如戰爭、宗教與種族歧視、政治迫害等都迫使大量人口離鄉背井，向外遷移。移民的拉力則主要來源於某些地區所擁有的有利於改善人民生活與工作條件的因素。它們能產生一種引力，吸引其他地區人口到這裡定居。拉力的因素也是由多種政治、經濟、社會與自然因素等綜合作用造成的。如一個地區政治穩定、經濟繁榮而且發展前景很好，就往往感到勞動力不足，因而可以為新來移民提供較多、較好的就業機會。
在推力作用下外遷的移民，如果沒有信息與計畫作指導，常常會形成大量盲流，無論對於遷出或遷入地區都會造成一定的困難。因拉力作用造成的移民包括那些從個別地區推出來的人，其中許多是青壯年或擁有一定技能的勞動者，他們的遷入常常是新區開發的一種力量。一般說來任何一個地區在現實中都存在移民的推力和拉力，只不過它們各自作用力大小、作用的對象因時而異。一個地區在較長時期內，譬如說1年之內，若只有人口遷出而無人口遷入的情況是極為罕見的。只是有的地區因移民拉力大於推力，因而出現遷移淨增；有的地區則因移民推力大於拉力，因而出現遷移淨損失。各地區移民拉力或推力大小並不是一成不變的，在地區經濟發展中會隨著影響移民因素的變化而變化。
