社會福利意識是指人們對於社會福利最基礎且是最根本的理念與看法，是受個體與環境因素影響後形成的對於社會福利資源分配的公平與正義及其實踐途徑的觀念、信念及價值觀。社會福利意識可說是對社會資源分配的一種基本價值理念，它不但能引導人民如何認知社會福利的本質，也能作為判斷與評估社會福利分配現狀的參考依據，以此作為社會政策制定的基礎，也有助於了解社會福利政策在執行中可能的阻力或助力。
社會福利意識是在人們自小社會化的歷程中，個體與社會環境互動影響下逐漸形成。雖然如此，其不同於意識形態，沒有嚴密的知識體系、定型之思考模式、易受社會環境之一般定見、自身內的最近本的價值態度，經由政治社會化的過程，社會福利意識形態逐漸在成年時間形成完備，而在青少年時期尚在形成階段[2]。
檢驗標準
實踐是檢驗社會福利意識真理性的客觀標準，此外再沒有另外的客觀標準，社會實踐最終一定能判別出社會福利思想、理論、政策等的正確性或真理性，這是實踐標準的確定性；但是，實踐檢驗社會福利意識是一個過程，具體的歷史的實踐總有一定的局限性它對社會福利理論真理性的檢驗也都具有一定的歷史局限性，這是實踐標準的不確定性。
