碟形天線

碟形天線

碟形天線——屬於全向天線的一種,無波束角度,適用情況同全向天線。美將建碟形天線陣搜尋外星人信號

基本介紹

  • 中文名:碟形天線
  • 分類:全向天線
  • 領域:天文觀測
  • 套用:尋找地球外的高等文明
搜尋地外文明,主要內容,

搜尋地外文明

美國霍普金斯大學教授里查德-享利正和塞斯-肖斯達克一起探測黃道平面,他們準備使用新的艾倫射電望遠鏡陣列列尋找地外文明。艾倫射電望遠鏡陣列列可以為研究者提供幫助,幫助他們尋找地球之外的高等文明信號,如果這些文明確實存在並且在他們所探測的那個方向上的話。里查德-享利認為,比起大海撈針,使用這種射電望遠鏡陣列列進行目標性很強的探測會相對容易一些,這就好比人們知道了針掉下來的大概位置而再去尋找它一樣。根據研究者的最新觀點,地外文明最可能存在的地方是黃道平面,這是地球軌道所在的一個大圓平面。從地球上看,太陽正好坐落在黃道平面上。任何也想尋找外星文明的外星人都能夠探測地球經過太陽的場景。
碟形天線
里查德-享利說,如果位於黃道平面上的某些星星確有文明存在的話,那么與地球軌道平面接近的那些星星最有可能向地球發出通訊信號。這是因為,跟地球上的人一樣,他們無疑也會檢測到我們這顆星球,並了解到地球恰好處於適合居住的位置上。根據大氣分光鏡的分析,他們無疑也會確定地球很可能存在著生命。享利說,找到探測的主攻方向,無疑會減少因漫無目的四處撒網而帶來的無線電信號浪費。銀河系中共有1000多億顆星星,這其中大多數都位於銀河平面上,從而在天空形成另一個巨大的圓。這兩個大圓交匯於金牛座和人馬座附近,兩個星座在天空中正好相對。而這個大圓也是探測的重點方位。
基爾斯頓表示,最好的構想是,黃道平面的探測能給地球外文明的探測工作帶來光明前景。美國太空望遠鏡科學協會也參與了此項探測。他們說,黃道平面上的外星人很有可能也同樣對地球進行著類似的探測。一旦他們發現地球適於居住,他們可能會向地球傳送信號。肖斯達克說,艾倫射電望遠鏡陣列列是理想的黃道平面探測工具,隨著時間的推移,他們會對整個黃道平面進行探測,而不僅僅是黃道平面與銀河平面的交匯處。在美國天文學大會上,探測小組在報告中對銀河系可能存在文明進行了樂觀的展望。
新望遠鏡陣列功能十分強大

主要內容

艾倫望遠鏡陣列是一個真正的天文觀測利器。在過去的20年,高性能射電放大器的個頭變得越來越小、造價也越來越低,但發揮的作用卻越來越重要。在這種情況下,射電望遠鏡的製造方式發生了改變,艾倫望遠鏡陣列無疑占了新製造方式的便宜。射電望遠鏡的一個最為重要的能力便是所難覆蓋的區域,即它的“鏡子”所能反射的平方米數,至少對“搜尋地外文明”計畫是這樣的。提高可觀測區域面積的方式有兩種:要么是製造一條更大的天線,要么就是製造大量體積更小的天線,而後將它們組合在一起。
作為舊方式的一個典範,研製人員可將天線的“碟子”直徑提高一倍,藉此加大觀測區域的面積(增加到原來的4倍)。但如果天線成為一個三維裝置,製造更大天線時所需的鋁和鋼的數量卻也增加到原來的8倍。如此一來,望遠鏡自然就變成了奢侈品。而相比之下,製造4條原始大小的天線卻可將成本降低一半。實際上,這不過是一個簡單的與尺寸有關的爭論,但它最終歸結為一點:為了提高觀測區的面積,製造小型天線而不是“大塊頭”經常是一種更為經濟的做法。在過去的實踐中,天線壽命這個基本問題常常被接收設備的高成本沖淡。
如果對其它任何射電望遠鏡的低溫冷卻、靜的好像死了一般的接收裝置的對焦儀器檢查一番,你就會發現,自己原來面對的是造價100萬美元的電子裝置和元件。這也就是為什麼巨大陣列天線(VLA)——位於新墨西哥州的具有傳統風格的射電望遠鏡——正如人們在大量科幻影片中所看到的那樣,只擁有27條天線。這一數量無疑是對結構和電子元件高昂成本的一種妥協。時下,人們可以隨意“裝飾”備有高級接收器的天線的對焦儀器,而所需的成本也只是過去的大約1%。顯然,以往的方式已經發生了變化。對於今天的望遠鏡來說,製造大量小個頭的天線實為一種更明智的做法,而不是製造少量大型天線--簡單地說就是“小而多”要優於“大而少”。
艾倫望遠鏡陣列的單個碟形衛星天線的直徑只有6米,即使站在加州的89號公路上,你也無法看到它們的存在,雖然它們離89號公路東部狹長小徑只有1英里。在過去4年時間裡,這些位於舊金山東北部300英里處的滿是熔岩的荒地上的天線如同睡蓮一樣慢慢“綻放”。350條碟形衛星天線將最終入主帽兒河天文台。但已經豎起和投入運轉的42條天線所能達到的觀測面積與40米長的單個碟形衛星天線是一致的,這一面積足以讓研究人員進行一些嚴肅的科學研究。目前,美國加州大學的射電天文學家正與搜尋地外文明研究所合作,製造艾倫望遠鏡陣列。它的觸角將覆蓋廣闊的太空區域,同時拍攝宇宙天體的高清晰度射電照片。

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