百丈禪師

人物生平

早年事跡

懷海自幼喜游訪寺院。早歲在南嶽懷讓禪師的弟子西山（廣東潮安）慧照出家，後從南嶽衡山之法朝律師受具足戒，未久至安徽廬江浮槎寺研讀經藏。

終至“三學該練”，具備了深厚的經、律、論佛學知識。

唐代宗大曆初年（766年），聽說馬祖道一在南康（在今江西贛縣境內）龔公山傳法，即前去投馬祖，傾心依附，並充當馬祖的侍者，深得馬祖的器重。與西堂智藏、南泉普願同入祖室，各有擅長，時稱馬祖門下三大士。

唐代宗大曆年間（766—779），奉新人甘貞在洪州新吳（江西奉新）大雄山（俗稱百丈山）建庵。聽說入住小雄山普化院的懷海禪法精深，於是“請施家山，願為鄉導，庵廬環繞”，將懷海迎入所建庵中，並將庵改名“百丈寺"。懷海得道後，便開山說法，自立禪院，率眾修持，實行僧團之農禪生活。

制定清規

唐朝中葉即唐德宗建中元年（780年）後，封建政權採取“取消對寺院和僧尼個人田產免稅規定”等諸多不利措施，僧侶被迫面臨如何生存的嚴峻形勢。懷海參照大小乘戒律，制定新的修行生活儀軌《禪門規式》（即《百丈清規》）以保證禪宗的繁盛和發展。

圓寂前後

懷海於唐憲宗元和九年（814年）正月十七日入寂。據唐陳詡《塔銘》所記，懷海世壽六十六歲。唐穆宗長慶元年（821年）敕謚大智禪師，塔曰大寶勝輪。北宋徽宗追謚“覺照禪師”，元順章加謚“弘宗妙行禪師”。

主要成就

始創戒律

唐中葉後，由於舊教規和戒律極端輕視和排斥生產勞動，認為掘地、斬草、種樹等活動都是“不淨業”，僧徒若從事此類活動是違犯佛律的。而禪宗因為不依靠豪華奢侈的堂殿、經像、法物，主張直指人心，見性成佛。且自六祖惠能以來，許多開山祖師都親自參加生產勞動。就在舊教規舊戒律與禪宗發展存在尖銳矛盾時，懷海大膽進行了教規改革，設立了百丈清規，制定戒律。從組織體制、生產方式和生活方式上保證了洪州禪的發展和繁榮。懷海為禪宗發展掃清障礙，對禪宗發展具有不可磨滅的重大貢獻。如果說道一從思想方面開闢了禪學新時代，那么懷海禪師則從實行方面保證了禪學的發展。

《百丈清規》問世後，千餘年來雖屢經刪修，但卻始終以此為藍本。一直是歷代寺院的基本法規和禪宗僧侶必須遵循的基本規戒。懷海非僅為立法者，亦為實行者，他倡導“一日不作，一日不食”，將禪學落實於日常生活中。宋儒曾彷效此清規而創立書院。元、明、清更綿延不斷。

自創禪法

懷海的禪學思想深得祖師惠能和馬祖道一的真傳，主張眾生心性本來圓滿成就，只要不被妄想所系縛，就和諸佛無異。認為禪的要求在於“去住自由”。所謂“去住自由”，就主體而言，指向人的精神自由；就對象而言，應落實在生活日用之中。這就要求禪僧既肯定主體意識，又立足於現實生活；離開現實生活，即無自由解脫可言。懷海的禪，具有一種樸素自然的生活味。在懷海看來，禪在生活中無所不在，因此他總是在一些細微的事物上取得“禪機”。這種“禪機”既有禪家的高峻，又教家的平易，種種方便開化後人。懷海為洪州禪法的中堅人物，上承慧能、馬祖以來的禪法，下啟後世五家之中溈仰、臨濟二宗。宗法至今傳承不絕，影響深遠。