產品改良設計是對原有傳統的產品進行最佳化、充實和改進的再開發設計。所以產品改良設計就應該從考察、分析與認識現有產品的基礎平台上為出發原點，對產品的“缺點”，“優點”進行客觀的、全面的分析判斷。對產品過去、現在與將來的使用環境與使用條件進行區別分析。
為了使這一分析判斷過程更具有清晰的條理性，通常採用一種“產品部位部件功能效果分析”設計方法。先將產品整體分解，然後對起各個部位或零件分別進行測繪分析。在局部分析認識的基礎上再進行整體的系統分析。由於每一個產品的形成，都與特定的時間、環境以及使用者和使用方式等條件因素有關，因此做系統分析時要將上述因素加入一併考慮。設計者應力圖從中找出現有產品“缺點”，“優點”。以及它們存在的合理性與不合理性、偶然性與必然性。
在完成上述工作過程後，我們對現有產品局部零件、整體功能還有使用環境等因素具有了系統全面的認識，那么如何開展下一步產品改良設計也就不用多講了，只要注意如何揚長避短，如何創新發展，如何將前期研究分析的成果引用到下一步的新產品設計開發中去。
產品改良設計是一種針對人潛在需求的設計，是創新設計的重要組成部分，同樣是工業設計師研究的重要課題。
