傳統生產管理主要是以工業企業，特別是製造業為研究對象，其注目點主要是一個生產系統內部的計畫和控制，一般稱為狹義的生產管理學，其內容主要是關於生產的日程管理和在制品管理。
生產運作管理學內涵和外延大大擴展了，它將凡是有投入→轉換→產出的組織的活動都納入其研究範圍，不僅包括工業製造企業、而且包括了服務業、社會公益組織及市政府機構，特別是隨著國民經濟中第三產業所占比重越來越大，對其運作的管理日益重要，也成為運作管理研究的重要內容。不僅如此，現代生產與運作管理內涵範圍不僅局限於生產過程的計畫、組織與控制，而且還包括運作戰略的制定、運作系統設計、運作系統運行等多個層次的內容。
所以，從生產管理學到生產與運作管理學不僅僅是名稱的變化，而是其研究的外延和內涵已有非常大的變化。
