生物次生代謝

次生代謝是指生物合成生命非必需物質並儲存次生代謝產物的過程。比如喜樹鹼、青蒿素等等大量人類需求的物質都是次生代謝產物。對植物來說：次生代謝是次生物質在植物體內合成和分解的化學過程。由於次生物質種類繁多,故其代謝反應也千差萬別,且一定的次生代謝反應僅在特定的物種、器官或組織中於一定的環境和時間條件下才進行。對微生物來說：微生物在一定的生長期里合成的一些對微生物本身無明顯作用的物質代謝。

次生代謝產物可分為醌類、、單寧類、類萜、及其甙、生物鹼七大類。還有人根據次生產物的生源途徑分為酚類化合物、類萜類化合物、含氮化合物(如生物鹼)等三大類，據報導每一大類的已知化合物都有數千種甚至數萬種以上。在植物的某個發育時期或某個器官中，次生代謝產物可能成為代謝庫的主要成分，比如橡膠樹產生大量橡膠和甜菊葉中甜菊甙的含量可達乾重的10%以上。