基本介紹
簡介,特性,業餘天文學,X射線源,
簡介
M15位於銀暈中，是形成銀河系周圍巨大光暈的近150個已知球狀星團中的一個。最亮的星是紅巨星，其橙色的外觀是由於其表面溫度低於太陽。多數較暗的恆星表面溫度更高，因而呈藍白色。如果我們居住在 M15 的核心，無論白天黑夜，我們的天空會被數以萬計光輝燦爛的恆星所照亮。依偎在無數星體中間（可以在哈勃照片上看到）是一個奇特的天文現象。
星團核心一側的略帶粉色的天體。這是瀕死恆星周圍的氣體雲。它稱為Kuestner 648（也稱為豆星雲），是球狀星團中發現的第一個行星狀星雲。在 1928 年發現了Kuestner 648 之後，科學家們在球狀星團中僅確定了其他三個行星狀星雲。
2002年，天文學家發現M15中央潛伏著黑暗而神秘的天體——它可能是一群已經變暗的中子星 ，也可能是一個中等質量黑洞。這兩種可能中，黑洞的可能性大得多。
M15是已知最稠密的球狀星團之一，絕大部分的質量集中在星團的核心區。天文學家認為像M15這么高密度的星團，必定經歷過核心坍縮過程——潮汐引力作用使大部分恆星都遷移到核心區。
左上角暗紅色星雲即為Kuestner648
特性
M15距離地球大約33,600光年，直徑約175光年。它的絕對星等是-9.2，轉換成總光度是太陽的360,000倍。M15是銀河系中已知最密集的球狀星團之一。其核心經歷過稱為核心崩潰，並且在它的中心有一個密度尖點，可能有大量的恆星圍繞著可能存在中心的黑洞。
超過100,000顆恆星的家，這個星團擁有大量的變星（112）和脈衝星（8），包括一對雙中子星系統，M15 C。M15也包含一個行星狀星雲豌豆1，因是在球狀星團中發現的第一個而著稱。從1928年迄今，只在球狀星團中另外發現三個。
業餘天文學
M15的視星等為6.2，接近在良好情況下裸眼可見的極限，用雙筒望遠鏡或小望遠鏡觀察，可以看見像是一顆模糊的恆星。使用口徑較大（至少是6英寸/15公分的口徑）可以開始解析出一些恆星，其中最亮的視星等為+12.6。星團的視直徑為18角分。
用8英寸（20厘米）的望遠鏡可以看清它的外圍區域內的數百顆明亮的恆星。
M15位置
在清澈的星空可以用肉眼觀測到。觀測到M15所需望遠鏡的最小口徑為6厘米，10厘米口徑的望遠鏡即可分辨出單個恆星。
